Simon Yates n’avait « pas les jambes pour suivre les meilleurs »

Mitchelton-Scott a fait son possible pour durcir la course, jeudi, de sorte à ce que la quatrième étape du Tour de Catalogne ne se résume pas à une montée sèche de La Molina. Elle y est dans un sens parvenu, puisque la Movistar d’Alejandro Valverde, Nairo Quintana et Marc Soler a dû quelque peu s’employer derrière Esteban Chaves, sorti à 80 kilomètres de l’arrivée, et seulement repris dans la descente du Coll de Creueta. D’un autre côté, cela n’a finalement que peu changé la donne, puisque l’écurie ibérique disposait encore de ses trois cartes maitresses dans la dernière ascension, et elle les a abattues à la perfection. Simon Yates, après une jolie performance la veille (2e, ndlr), n’avait lui pas les ressources pour se mesurer au détonnant trio d’Eusebio Unzue.

« L’étape d’aujourd’hui était difficile, et puisque l’étape d’hier avait été raccourcie, il s’agissait de la seule arrivée sommet de l’épreuve, et donc d’une étape très importante, confiait le Britannique, repoussé à un deuxième échelon, à plus de 50 secondes, en compagnie de Thibaut Pinot, à nouveau. Nous voulions être offensifs et les gars ont fait un excellent travail. Esteban était parti seul, ce qui a obligé Movistar à mener la chasse. Mais dans le final, je n’avais pas les jambes pour suivre les meilleurs coureurs, et avec le manque de coopération dans le groupe de poursuite, nous avons peut-être perdu plus de temps que nous n’aurions dû, mais c’est le vélo. Nous nous projetons désormais sur les jours suivants. » Toujours cinquième du général, Simon Yates, plus verni que son frère Adam victime d’une fracture du bassin, pointe néanmoins à plus de 40 secondes du podium. « Si on veut être réaliser, cela sera très difficile de remonter au classement, mais bien sûr, nous continuerons à tout donner lors des prochaines étapes, a ajouté son directeur sportif Dave McPartland. Un podium serait fantastique, mais nous verrons comment se déroule la course à présent. »