Vuelta : Thomas de Gendt remporte la 19ème étape, Contador ne lâche rien

Après trois étapes très éprouvantes, les ténors du classement général ont passé une journée tranquille entre Caso et Gijon, que ce soit pour se reposer après les étapes déjà faites ou en prévision de celle de demain. Enfin c’est ce qu’on a cru jusqu’à ce qu’Alberto Contador (Trek-Segafredo) en décide autrement et attaque dans la dernière ascension, mais le Pistolero s’est finalement fait reprendre pour finir dans le groupe où se trouve tous les favoris.

Mais l’échappée du jour s’est quand même jouer la victoire d’étapes après les 149.7 kilomètres. Dans un groupe qui a compté jusqu’à 27 unités, tout s’est joué dans les difficultés répertoriées au classement de la montagne où s’est effectué la sélection. Si des hommes ont attaqué dont Romain Bardet (Ag2R La Mondiale) ils se sont regardés et plusieurs groupes sont rentrés de l’arrière. La victoire s’est joué au sprint dans un groupe d’une dizaine d’unités et Thomas de Gendt s’est montré le plus fort. Il devance Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo) et Ivan Garcia (Bahrain-Merida).

Une fois n’est pas coutume et la bonne échappée sort dès le début de la 19ème étape. Tout d’abord un trio avec d’Edward Theuns (Trek-Segafredo), Juan José Lobato ( Lotto NL-Jumbo) et Laurens De Vreese (Astana) rejoint rapidement par 17 autres coureurs. On retrouve donc : Edward Theuns, Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo), Bob Jungels, Matteo Trentin (Quick Step), Nicolas Roche (BMC), Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Julien Duval (AG2R-La Mondiale), Davide Villella (Cannondale-Drapac), Floris De Tier, Juan José Lobato (LottoNL-Jumbo), Rui Costa, Matej Mohoric (UAE Team Emirates), Laurens De Vreese (Astana), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida), Dani Navarro, Kenneth Vanbilsen (Cofidis), David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA) et Juan Felipe Osorio (Manzana-Postobon).

Derrière Christopher Juul Jensen (Orica-Scott) sort à son tour en solitaire mais il est pointé à déjà 2’45. Peu après un autre homme en solitaire s’échappe du peloton, Antonio Pedrero (Movistar).
Un groupe de 6 coureurs contre à son tour et on retrouve Romain Bardet (Ag2R La Mondiale ) dedans en compagnie de Carlos Verona (Orica-Scott), Jose Joaquin Rojas (Movistar Team), Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Simon Clarke (Cannondale-Drapac), Antwan Tolhoek et Koen Bouwman (Lotto NL-Jumbo). Ce groupe reprend les deux hommes sortis peu avant.

Dans la première ascension Juul Jensen craque, il paye ses efforts fournit un peu plus tôt et choisit d’attendre le peloton. Pas loin du sommet Bardet attaque pour tenter de faire la jonction mais plafonne à 1’37, il se laisse rattraper par ses anciens compagnons.

Derrière le peloton, avec la Sky à sa tête, laisse filer, l’écart monte très rapidement, le peloton passe au sommet avec 13′ de retard sur les hommes de tête.

Les deux groupes s’affrontent jusqu’à la deuxième ascension de la journée, l’Alto de Santo Emiliano, où le groupe de contre revient enfin. Mais dans ce groupe Theuns prend quelques longueurs avant de se faire contrer par Villela. L’Italien poursuit son effort jusqu’au sommet où il consolide son maillot après être déjà passé en tête dans la première difficulté. Il se relève dans la descente qui suit.

Dans le groupe en tête des coureurs ont lâché, une fois Villela repris on retrouve donc : Edward Theuns, Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo), Bob Jungels, Matteo Trentin (Quick Step), Nicolas Roche (BMC), Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Julien Duval (AG2R-La Mondiale), Davide Villella (Cannondale-Drapac), Floris De Tier, Juanjo Lobato (LottoNL-Jumbo), Rui Costa, Matej Mohoric (UAE Team Emirates), Laurens De Vreese (Astana), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida), Dani Navarro, Kenneth Vanbilsen (Cofidis), David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA) Juan Felipe Osorio (Manzana-Postobon) Carlos Verona (Orica-Scott), Antonio Pedrero, Jose Joaquin Rojas (Movistar Team), Romain Bardet, Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Simon Clarke (Cannondale-Drapac), Antwan Tolhoek et Koen Bouwman (LottoNL-Jumbo).

À ce moment-là leur avance est de 16 minutes, la victoire va se jouer parmi ces hommes-là.

Dans la troisième ascension de la journée, les choses sérieuses commencent, c’est d’abord Buchmann qui se place en tête du groupe en augmentant le tempo, Bardet attaque à son tour et de Gendt lui emboîte le pas, il ne reste plus que huit coureurs en tête ! de Gendt, Da Costa, Bardet, Jungels, Roche, Tolhoek, de Tier, Navarro.

Mais ils ne s’entendent pas et plusieurs coureurs reviennent de l’arrière par petits groupes, ainsi vingt-et-un coureurs sont toujours en lice pour la victoire à 40 kilomètres de l’arrivée : Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Romain Bardet (AG2R-La Mondiale), Rui Costa, Matej Mohoric (UAE Team Emirates), Bob Jungels (Quick-Step Floors), Antwan Tolhoek, Floris De Tier , Juan José Lobato, Koen Bouwkman (LottoNL-Jumbo), Nicolas Roche (BMC), Dani Navarro (Cofidis) Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo), Emanuel Buchmann (Bora-Hasngrohe), Matteo Trentin (Quick-Step Floors), David Arroyo (Caja Rural), Antonio Pedrero, José Joaquin Rojas (Movistar), Simon Clarke (Cannondale-Drapac), Dani Navarro (Cofidis), Davide Villela (Cannondale-Drapac), Laurens de Vreese (Astana) et Ivan Garcia (Bahrain-Merida).

Au même moment , l’équipe Astana se place à l’avant du peloton et augmente l’allure.

De retour dans le groupe de fuyards, c’est l’homme qui roule « à domicile » qui s’extirpe du groupe, Ivan Garcia. Le jeune Espagnol de 21 ans compte une avance qui monte jusqu’à 1’05 au pied de la dernière ascension : l’Alto de San Martín de Huerces, 4.5 km à 7.2% mais avec des passages où la pente est supérieure à 10%. Arroyo et Mohoric tentent d’anticiper mais se font reprendre par Jungels qui imprime un tempo élevé. Roche accélère franchement et emmène dans sa roue Bardet et Da Costa. Le Français contre plus loin dans les passages les plus raides et parvient à rejoindre l’homme en tête juste après le sommet. Mais en bas de la descente, le duo Roche/Da Costa les rattrape.

Le tout nouveau quatuor de tête ne s’entend pas et commence à s’attaquer. Cela finit par revenir de l’arrière, un groupe de cinq avec Pantano, de Gendt, Bouwkman, de Tier, Jungels. Nicolas Roche emmène tout le monde dans la dernière ligne droit mais c’est le jeune Garcia qui lance le premier de loin ! Il parvient à prendre quelques mètre mais de Gendt est très fort ! Il le rattrape et le dépasse avant la ligne et parvient à résister au retour de Pantano.

Toujours aucune victoire d’étape pour les Espagnols sur leur tour national alors que les Belges en sont déjà à trois.

Mais revenons aux favoris, avant la dernière ascension, on voit la Sky qui est repassée devant, mais Quick-Step Floors et Trek-Segafredo remontent pour placer leur leader. Et ce que tout le monde attendait arrive ! Attque d’Alberto Contador (Trek-Segafredo) derrière son équipier Peter Stetina, Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) tente de suivre mais ne rattrape pas le Pistolero déchaîné dans cette montée ! Il passe au sommet avec 35 secondes d’avance sur le groupe de favoris qui a repris Zakarin et où la Sky roule sans s’affoler. Contador retrouve Theuns qui s’est fait lâché plus tôt et qui donne tout pour son leader. mais le Belge a déjà beaucoup fait aujourd’hui et ne peut lutter face au Team Sunweb qui roule désormais à leur poursuite;

La jonction est inévitable et s’opère à 3 kilomètres de l’arrivée. Tous les favoris arrivent ensemble.

Classement de l’étape :

1) Thomas de Gendt (Lotto-Soudal)
2) Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo)
3) Ivan Garcia (Bahrain-Merida)
4) Rui Costa (UAE Team Emirates)
5) Floris de Tier (Lotto NL-Jumbo)
6) Bob Jungels (Quick-Step Floors)
7) Romain BArdet (Ag2R LA Mondiale)
8) Nicolas Roche (BMC)
9) Daniel Navarro (Cofidis)
10) Koen Bouwman (Lotto NL-Jumbo)

Classement général après la 19ème étape :