Championnat d’Espagne – Route : Gorka Izagirre déjoue les plans de la Movistar
Le championnat d’Espagne sur route se déroulait ce dimanche sur un parcours exigeant de 210,8 kilomètres. Les coureurs relient Castello à Benicassim avec une deuxième partie de course sous forme de circuit. L’Alto Desierto de Las Palmas (9,1km à 4,5%) est à escalader trois fois avant de se disputer l’arrivée. Auparavant, les coureurs ambitieux ont pu tenter de s’échapper en profitant de la montée d’Alto de Alcudia (14,8km à 2,7%). Parti en solitaire dans la dernière descente, Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) s’impose et devient le nouveau champion d’Espagne sur route. Alejandro Valverde (Movistar) remporte le sprint des battus, devant Omar Fraile (Astana).
Un groupe de treize coureurs se fait la malle après quinze kilomètres de course, avec notamment Carlos Barbero et Imanol Erviti (Movistar). L’échappée compte jusqu’à quatorze minutes d’avance sur le peloton dans lequel figure notamment leur coéquipier Alejandro Valverde ou encore les deux frères Izagirre (Bahrain-Merida). L’écart commence à se réduire à partir du kilomètre 70 et entame alors une diminution régulière.
L’échappée se disloque au fil des difficultés proposées par le parcours. Le groupe de tête ne s’entend plus après la première ascension, alors Barbero tente d’attaquer dans une descente. Erviti tente aussi sa chance, mais c’est finalement un autre coureur du groupe échappé qui va se faire la malle : Pablo Torres (Burgos-BH). La Movistar se met à rouler et fait drastiquement diminuer l’avance de l’homme de tête à l’entame de la première boucle du circuit de Benicassim. Alejandro Valverde attend que l’avant de la course soit assez proche pour faire le jump. Il s’exécute à vingt kilomètres de l’arrivée et rentre sur un groupe intercalé composé de Ruben Fernandez et Carlos Barbero (Movistar), Ion et Gorka Izagirre (Bahrain-Merida), Jesus Herrada (Cofidis), Isaac Canton (Polartec), Luis Mas (Caja Rujal), Omar Fraile (Astana) et Markel Irizar (Trek). Tous les grands noms sont là, prêt à se disputer le maillot de champion d’Espagne.
Seul en tête, Torres n’a plus que 15 secondes d’avance sur le groupe d’une quinzaine de coureurs engagé à sa poursuite, à 20km de la ligne. Gorka Izagirre sort du groupe de poursuivants dans l’ultime descente : il recolle facilement à Torres avant de le laisser sur place. S’engage alors un nouveau contre-la-montre pour celui qui a terminé deuxième de son championnat national du chrono il y a deux jours. L’aîné des Izagirre compte vingt secondes d’avance à 11 kilomètres de la ligne.
En position de spécialiste du chrono, Gorka Izagirre écrase ses pédales et rallonge son avance à 25 secondes à 7 bornes de l’arrivée. Derrière, Valverde fait rouler ses équipiers mais ils ne refont pas de terrain. Le coureur de la Bahrain-Merida longe la mer à près de 50km/h sur une longue ligne droite et maintient son avance au dessus des 20 secondes à 5 unités du but. Le groupe de poursuivants commence à se désunir derrière le coureur de 30 ans qui semble filer vers son premier titre de champion d’Espagne.
Gorka Izagirre poursuit son effort jusqu’au bout : il a encore une vingtaine de secondes d’avance lorsqu’il passe sous la flamme rouge. Le coureur de la Bahrain-Merida s’impose finalement après avoir parcouru les quinze derniers kilomètres en solitaire. Derrière, Alejandro Valverde règle le groupe de poursuivants au sprint devant Omar Fraile.
Le top 10 :
1. Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) en 5h07’50 »
2. Alejandro Valverde (Movistar) à 9″
3. Omar Fraile (Astana) à »
4. Luis Leon Sanchez (Astana) à »
5. Carlos Barbero (Movistar) à »
6. Daniel Moreno (EF-Drapac) à »
7. Francisco Mancebo (Dominican Cycling) à »
8. Jesus del Pino (Efapel) à »
9. Julen Amarika à »
10. Oscar Sevilla (Medellin) à »
CHE ASSOLO! 👏🇪🇸
Campionato nazionale spagnolo: gloria a Gorla Izaguirre, che scappa via in solitaria e chiude a braccia alzate! #CECastellon18 | #EurosportCICLISMO | https://t.co/yeuDfSfQxW pic.twitter.com/z4197uessD
— Eurosport IT (@Eurosport_IT) 24 juin 2018