UAE Team Emirates XRG, Juan Ayuso parle de son départ : « Il n’y a pas d’autocritique dans l’équipe. Ils m’ont offert un renouveau »

Juan Ayuso explique les raisons de ses adieux à l’UAE Team Emirates XRG. Le changement de maillot de l’Espagnol, qui a signé un contrat avec Lidl-Trek pour 2026, a été l’un des événements les plus discutés de cette session de cyclisme, également parce que, sur le papier, son accord avec l’équipe Emirates aurait duré deux saisons supplémentaires. La question a également fait du bruit en raison de la manière dont l’annonce a été faite, qui s’est déroulée lors de la deuxième journée de repos de la Vuelta a España 2025 (à laquelle l’ibérique participait) par l’équipe elle-même. Entre ceux qui évoquaient les difficultés du vainqueur de Tirreno-Adriatico 2025 à cohabiter avec Tadej Pogacar dans l’équipe et ceux qui pointaient une attitude peu coopérative dans la course espagnole, le coureur n’a jamais fait de déclaration. Du moins jusqu’à présent.

Juan Ayuso a en effet accordé une interview à Marca dans laquelle il raconte les raisons de sa décision : « La décision de dire au revoir a été un long processus. Du Giro à la Vuelta, ce furent des mois un peu compliqués. Nous, les cyclistes, sommes habitués à la pression, mais c’était un stress différent : essayer de négocier un transfert et passer des mois où maintenant oui, maintenant non, maintenant ils vous disent ceci, maintenant vous devez appeler ceci et cela, maintenant vous devez parler à ceci… C’est une chose à laquelle, en tant qu’athlète, je ne pense pas que l’on soit vraiment préparé. Cela m’a enlevé beaucoup d’énergie à l’entraînement, parce que c’était un appel après l’autre, une réunion après l’autre, et ce n’était pas facile. Avant la Vuelta, je n’avais pas encore signé, mais je voyais déjà les choses plus clairement et je commençais à me sentir un peu plus calme. Mais oui, surtout pendant le Tour, c’était une période un peu stressante.

L’Espagnol évoque ensuite la manière dont s’est déroulée l’annonce des adieux : « Tout s’est écroulé quand Giannetti a compris qu’il n’y avait pas moyen de me retenir. A partir de ce moment-là, il a changé d’attitude. Nous avions convenu de l’annoncer à la fin de la Vuelta. J’aurais aimé le faire plus tôt, pour que le contexte soit compris et qu’il n’y ait plus de discussions, mais nous nous sommes mis d’accord pour le faire plus tard afin de ne pas gâcher l’ambiance dans l’équipe. Ce lundi-là, je ne savais rien. À 18h30, mon agent Lombardi m’a appelé : il venait à l’hôtel parce que Mauro (Gianetti) l’avait appelé et que l’annonce devait être faite ce jour-là. Je n’ai aucune explication sur la raison pour laquelle cela s’est passé ce jour-là. Il y avait une controverse et ils voulaient l’utiliser comme une arme pour ruiner mon image, pour faire croire qu’ils ne voulaient pas de moi dans l’équipe et pour se faire bien voir… alors qu’ils n’avaient pas d’autre choix. Ils avaient perdu, et apparemment Mauro ne l’avait pas bien pris. Ils ont dit qu’ils le publieraient à 19 heures, et c’est tout. Ils ne l’ont pas annoncé sans permission, mais j’ai dû préparer mon annonce le plus rapidement possible ».

Quant au mot « dictature », extrapolé d’une de ses interviews dans laquelle il parlait de la gestion de l’UAE Team Emirates XRG, Ayuso précise : « Je faisais référence au style de négociation de Mauro et à la manière dont il a annoncé la nouvelle, car sinon ses relations avec les directeurs sportifs et les collègues ont toujours été bonnes, mis à part quelques heurts occasionnels avec certains, comme cela se produit partout.

L’Espagnol revient sur son emploi du temps et la cohabitation avec Pogacar : « Après le Giro, je voulais partir. Ensuite, avec les négociations pour résilier mon contrat, j’ai eu des hauts et des bas à l’entraînement : il y a eu des moments où je ne voulais pas, et d’autres où je voulais, parce que j’aime la Vuelta. Il y a eu un peu de tout. L’incertitude nous a conditionnés : on nous disait toujours que je serais là si Tadej n’était pas là, et cela a duré jusqu’à la fin du Tour. Je n’ai vraiment compris l’absence de confirmation que quelques jours plus tard. S’il y avait une incompatibilité de calendrier entre Tadej et moi ? Il faudrait lui demander. J’ai fait le calendrier que l’équipe m’a attribué, les décisions reviennent à Matxin.

Les adieux ont eu lieu alors que la saison avait commencé par une proposition de renouvellement : « En janvier 2025, j’ai reçu une proposition de renouvellement de mon contrat jusqu’en 2030. Il n’était donc pas si mécontent de moi…. Ce qui est curieux, c’est qu’au début de l’année, il y avait une possibilité d’accord, mais, sans entrer dans les détails, une fois de plus l’attitude « intolérante » de Mauro Giannetti l’a empêché ».

Enfin Juan Ayuso évoque la journée sur la piste de terre du Giro d’Italia 2025, lorsque son coéquipier Isaac Del Toro a préféré rester à l’avant pour l’aider à revenir après une chute : « La piste de terre est toujours chaotique. Les radios que nous utilisons sont petites ; si la voiture s’éloigne, on ne l’entend pas. J’ai chuté, un coéquipier est parti devant, a attaqué et ne s’est pas arrêté. Ce sont des dynamiques de course. Je ne me fâche pas à propos des décisions prises en course : nous commettons tous des erreurs. C’est quelque chose que j’ai expliqué à Matxin. Je ne me mettrai jamais en colère et je ne critiquerai jamais ce qui se passe en course parce que je suis le premier à faire des erreurs. Le problème ou la différence que j’avais avec l’équipe, c’est que j’exigeais une autocritique à la fin des étapes pour analyser ce qui s’est passé. Aux Émirats arabes unis, on ne fait jamais ça : c’est fini et on n’en parle pas, que ça se soit bien ou mal passé. C’est l’une des choses qui m’a le plus gêné. Je pense que l’autocritique est une bonne chose et qu’elle doit être pratiquée. Le problème ne vient pas du fait qu’un coéquipier attaque à un moment donné… parce que cela arrive dans n’importe quelle équipe, parce que c’est normal en course. Ce que je pense, c’est qu’en tant qu’équipe, il faut mettre de l’ordre, analyser ce qui s’est passé et ne pas le laisser en suspens, car c’est ce qui crée des tensions.