Soudal Quick-Step, nouvel entraîneur Tim Declercq : « Nous pouvons obtenir de bons résultats dans les classiques si nous parvenons à devancer les grands, mais ce sera difficile ».

Tim Declercq s’apprête à entamer sa première saison en tant qu’ancien coureur. Le Belge, qui a été pendant des années une présence régulière à l’avant du peloton dictant le rythme pendant de nombreux kilomètres, a raccroché son vélo à la fin de l’année 2025, mais a néanmoins décidé de rester dans le monde du cyclisme en intégrant le staff de la Soudal Quick-Step, l’équipe au sein de laquelle il a couru de 2017 à 2023. Le coureur de 36 ans, qui aura le rôle d’entraîneur et suivra Warre Vangheluwe, Bert Van Lerberghe et Mauri Vansevenant, ainsi que huit jeunes de la ligne de développement, s’est confié à Sorza sur le début de cette nouvelle aventure et sur les ambitions de l’équipe pour 2026, notamment dans les classiques.

« Cela ouvre un nouveau monde », a déclaré Declercq. « Il y a beaucoup de choses qu’en tant que coureur vous considérez comme acquises, mais maintenant je vois tout le travail derrière, comme les analyses ou les questions pratiques. Mais je trouve que c’est un travail très intéressant. . En tant qu’entraîneur, je suis désormais le principal point de référence de mes athlètes. Je dois leur rendre la vie aussi facile que possible.

Après quelques années compliquées sur le front des classiques, le Belge estime que l’équipe peut à nouveau tirer son épingle du jeu dans ces courses grâce à d’importants renforts, mais il est également réaliste quant à la comparaison avec des phénomènes tels que Tadej Pogačar et Mathieu Van Der Poel : « Si les grands continuent de dominer, ce sera toujours difficile. Nous avons un très grand groupe et si nous pouvons anticiper les mouvements au bon moment, nous pouvons obtenir de grands résultats. Il sera important de courir collectivement.

Comme par le passé, le Wolfpack veut donc se concentrer sur la force du groupe, mais l’équipe regarde aussi vers l’avant et pas seulement vers l’arrière : « Il y a plusieurs routes qui mènent à Rome. . J’ai travaillé pendant deux ans chez Lidl-Trek. Là aussi, tout était très professionnel, mais ce n’est certainement pas que nous sommes inférieurs en termes de performances. Nous travaillons avec toutes les techniques les plus récentes, mais le bien-être des coureurs est au centre de nos préoccupations. La charge de travail d’un coureur est beaucoup plus importante qu’il y a 10 ou 20 ans.

« Le niveau général du groupe est beaucoup plus élevé, notamment grâce à la nutrition : « Autrefois, tout le monde voulait manger et vivre sainement, mais aujourd’hui, tout doit être équilibré. Il y a aussi des aspects tels que l’entraînement dans la chaleur. C’est nécessaire parce que les rivaux le font aussi. .