RadioCorsa, Elia Viviani revient sur son extraordinaire carrière : « A Rio, la plus belle victoire. Je n’ai qu’un seul regret »

Elia Viviani revit les meilleurs moments de sa carrière. Dans une vidéo diffusée lors de l’épisode de RadioCorsa sur RaiSport du jeudi 6 novembre, le Vénitien raconte les émotions de quinze ans de vélo, quelques jours après avoir remporté la médaille d’or dans la course éliminatoire des Championnats du monde Pista Santiago del Cile 2025, une cerise sur le gâteau quelques semaines après dernière course sur route, lors du Giro del Veneto. Sur la route, la promotion 89 a remporté 90 victoires, dont un championnat d’Europe, un titre italien, cinq étapes au Giro d’Italia, une au Tour de France et trois à la Vuelta a España. Sur la piste, en revanche, on retiendra la médaille d’or olympique de l’omnium à Rio 2016, qui a marqué un tournant dans l’histoire de l’athlétisme italien.

Le Viviani lui-même a souligné avec fierté l’importance de son Parcours sur piste pour l’Italie, au micro de RadioCorsa :  » Nous venions d’années où nous avions disparu des vélodromes. Lorsque nous avons commencé à Londres en 2012, nous avions une très petite boîte, maintenant nous en avons une énorme parce que nous avons tellement d’athlètes. C’est la grande différence, qui nous rend vraiment fiers. Ensuite, c’était spécial pour moi de courir le Tour de France 2019, où j’ai remporté une étape et terminé ma Triple Couronne personnelle. Cette année-là, nous nous sommes également battus au classement général avec Julian Alaphilippe, qui a gardé le maillot jaune jusqu’à quelques étapes de la fin. »

Le désormais ancien sprinter est revenu sur le début de sa carrière, lorsqu’il est devenu professionnel chez Liquigas : « L’absence de Liquigas est ce à quoi nous sommes confrontés aujourd’hui en tant que mouvement cycliste italien. Quand j’ai commencé, en 2005, il y avait Liquigas et Lampre qui repéraient les meilleurs coureurs parmi les jeunes et nous donnaient une chance. Cinq coureurs sont partis de Liquigas, quatre ou cinq de Lampre, vous avez eu 10 nouveaux professionnels dans le World Tour et vous avez élargi le bassin dans lequel vous pouviez pêcher des champions. Ces cinq années chez Liquigas m’ont formé en tant qu’athlète et en tant qu’homme et ont fait de moi ce que je suis aujourd’hui.

« 2018 a été ma meilleure année », poursuit le Vénitien en évoquant sa victoire aux championnats d’Italie, « Passer une année sous le maillot tricolore est quelque chose que je souhaite à tout le monde. Porter le maillot tricolore dans toutes les courses les plus importantes a été fantastique. Le maillot italien a une représentation importante dans le peloton, le porter est une source de fierté. Quand j’ai vu le Parcours, j’ai pensé qu’il était trop dur, mais nous avons eu une journée parfaite et j’ai réussi. Je pense que c’est ma meilleure journée. Sur ce parcours, il n’était pas facile de sortir du peloton, de rester avec Pozzovivo et de le battre, ainsi que Visconti, au sprint. Même la semaine dernière, lors de l’élimination, c’était difficile. C’est un effort différent, il dure dix minutes, mais je ne m’attendais pas à faire aussi bien et à gagner.

Un souvenir particulier va également au titre européen remporté en 2019 : « Deux ans plus tôt, j’avais perdu sur une photo finish face à Kristoff après un excellent travail du train italien. Gagner en 2019, c’était bien. Il y avait du vent ce jour-là, nous avons partagé la course. Malheureusement, aux championnats du monde, je n’ai jamais réussi à gagner une médaille, c’est peut-être mon seul regret. Je n’ai eu que trois chances : en 2015 je n’étais pas encore le meilleur Elia, en 2016 ma préparation était axée sur Rio, et en 2017 à Bergem je suis arrivé un peu cuit, en fait je me suis détaché dans le dernier tour. Après cela, je n’ai plus eu de chances.

Elia Viviani a ensuite évoqué son succès d’étape sur le Tour de France 2019 : « On se rend compte à quel point c’est spécial quand on passe cette ligne. J’avais gagné quatre étapes au Giro et trois à la Vuelta. Cette année-là, j’ai foiré le premier sprint, mais dans le second, j’ai suivi un train parfait. Morkov et Richeze m’ont emmené dans les 150 derniers mètres pour un sprint que je ne pouvais pas manquer. Gagner au Tour est toujours difficile, le niveau est très élevé. Il y a toujours de la nervosité, des chutes au coin de la rue. J’ai parlé à Milan qui a gagné le Tour et qui voulait dominer. Je lui ai fait comprendre que le Tour est différent. Quand vous passez la ligne d’arrivée, tout est différent, toutes les émotions vous envahissent.

Pour conclure, le succès dont il se souvient avec le plus de fierté : « L’or à Rio est la plus belle victoire de ma carrière. Pour moi, c’est venu après la raclée de Londres 2012, avec une grande performance sur deux jours, devant Cavendish qui était difficile à battre dans ces années-là, avec Gaviria qui était un dominateur sur la piste. Les Jeux olympiques vous placent sur une autre planète : vous êtes sur un pied d’égalité avec le meilleur joueur de tennis, le meilleur nageur… et cela vous fait découvrir le monde du sport, pas seulement le cyclisme.