Lotto, Adam Hansen attaque : « Ils prennent les coureurs en otage ».

Adam Hansen hausse le ton. Le président du CPA, le syndicat des coureurs, a demandé des éclaircissements sur la situation de Lotto-Intermarché, le nouveau cuirassé du World Tour en passe de naître de la fusion de Lotto et de Intermarché-Wanty. Cette nouveauté entraîne la nécessité de diviser par deux le personnel et les coureurs, en choisissant entre ceux en vigueur dans les deux formations. Jusqu’ici, sur le papier du moins, rien d’étrange. Mais le problème vient des différences entre les règles de l’UCI, qui permettent à un coureur de résilier son contrat en cas de fusion entre son équipe et une autre, et les règles de l’Etat belge en matière d’emploi, selon lesquelles on doit rester fidèle à son employeur même en cas de fusion. Ainsi, tous les coureurs ayant un contrat pour 2026 se retrouvent liés au nouveau projet sans savoir s’ils en feront vraiment partie ou sans avoir la possibilité de signer ailleurs.

Dans une interview accordée à Sporza, Adam Hansen a déclaré : « En tant qu’équipe WorldTour, vous pourriez avoir un maximum de 30 coureurs sous contrat, ensemble ils en ont 43. C’est une situation rêvée du point de vue de la nouvelle équipe, car elle peut simplement choisir avec qui elle veut continuer et avec qui elle ne veut pas continuer. Mais du point de vue des coureurs, c’est injuste, car ils sont pris en otage par cette situation. Tant qu’ils ont un contrat en cours, ils ne peuvent pas quitter l’équipe. Ils doivent donc continuer à attendre des nouvelles. Même des coureurs qui auraient été autorisés à rester à 100 % sont venus frapper à ma porte pour savoir s’ils allaient rouler là maintenant ou non. Cela montre à quel point la communication est mauvaise entre l’équipe et les coureurs.

Adam Hansen révèle qu’en accord avec l’UCI, il a demandé à Lotto et Intermarché-Wanty une liste des coureurs qu’ils garderaient. Malgré cela, l’équipe n’a pas non plus communiqué les autres coureurs, ce qui a créé une certaine confusion et une situation qui n’est pas encore réglée : « Beaucoup de choses dépendent de Girmay. S’il décide de rester dans l’équipe fusionnée, il y a un coureur qui perdra de toute façon son emploi. Je connais également un coureur qui a été licencié et qui a trouvé une autre équipe. Pourtant, Lotto ne voulait pas le laisser partir, parce qu’ils doutaient encore de pouvoir le garder. Cela indique que Lotto et Intermarché ne sont pas très honnêtes avec nous et avec l’UCI lorsqu’ils ont montré cette liste de coupures. C’est ce que je veux dire lorsque j’affirme que les coureurs sont pris en otage. Les équipes peuvent décider de lier ou non un coureur à un contrat, mais le coureur ne peut pas décider de rester ou non.

Le président du syndicat des coureurs conclut en évoquant le droit du travail belge : « Ce droit permet aux équipes d’attendre, disons, le 31 décembre pour notifier les coureurs. C’est la triste réalité. Nous voulons qu’il y ait un meilleur protocole dans de telles fusions à l’avenir, où les coureurs sont informés beaucoup plus tôt. Si un coureur est informé qu’il ne restera pas en juillet ou en août et qu’il ne trouve pas d’équipe pour l’année prochaine, c’est un peu de sa faute. Mais si ce coureur ne l’apprend pas avant octobre ou novembre – comme c’est le cas ici – c’est l’équipe qui est à blâmer. Toutes les équipes sont déjà complètes avant 2026 et ce n’est pas juste.