Danny van Poppel s’est racheté

Danny van Poppel a failli débuter sa saison WorldTour avec une victoire sur la première étape du Tour Down Under. C’était sans compter sur le local Caleb Ewan, qui a une fois de plus montré ses bonnes dispositions du moment. L’Australien est venu devancer le Néerlandais sur le fil au terme d’un sprint très serré. Van Poppel revient sur l’emballage final. « Il faisait vraiment chaud aujourd’hui et le dernier tour était vraiment terrible, comme d’habitude, explique-t-il dans un communiqué. J’avais comme plan de remonter tardivement car c’était un sprint avec vent de face. Quand ça arrive au sprint, je connais les Britanniques de mon équipe et je peux leur faire confiance … quand je les suis, je sais que je suis à la bonne place. Je les remercie sincèrement car sans eux, ce résultat n’aurait pas eu lieu. »

Cette deuxième place convient au coureur du Team Sky mais pour un sprinteur, ne pas décrocher la victoire laisse toujours un goût amer. Il est tout de même content d’avoir inversé la tendance après sa déception de dimanche sur la People’s Choice Classic sur laquelle il était passé au travers. « Je suis revenu de plus loin que je l’avais prévu et j’ai été capable de finir vite et vraiment proche d’Ewan. Dimanche, les gars ont fait un excellent travail pour moi et j’ai tout gâché. Alors aujourd’hui, j’étais vraiment motivé et je voulais vraiment faire quelque chose ici, tout comme dans les étapes à venir. » Si l’étape de Paracombe demain, devrait être un peu trop dure pour le Néerlandais, nul doute qu’on le retrouvera dès jeudi à Victor Harbor.