Damien Howson : « Un grand soulagement »
Damien Howson aura été sous pression toute la semaine. Depuis sa victoire à Falls Creek, l’Australien s’est démené pour conserver sa tunique de leader jusqu’au bout. Il a aussi profité d’une belle équipe Orica-Scott pour finalement remporter l’Herald Sun Tour. « C’est un grand soulagement, lâche-t-il sur le site de sa formation. Ce fut une semaine extraordinaire et terminer comme nous l’avons fait, en conservant notre position, je ne peux pas être plus heureux. C’est beaucoup d’honneur. Il y a beaucoup de noms prestigieux au palmarès de l’épreuve et je suis vraiment heureux d’y inscrire le mien. »
L’ancien champion du monde du contre-la-montre chez les espoirs fait surtout preuve de polyvalence lui qui montre depuis une saison qu’il est capable de bien grimper. Il a ainsi pu concrétiser jeudi en remportant sa première victoire chez les pros. Aujourd’hui, il s’adjuge la première course par étapes de sa jeune carrière. « J’étais vraiment nerveux, avoue-t-il. Mais je pense que chaque fois qu’un tour passait, je devenais plus calme. Je m’attendais probablement à ce que d’autres équipes dynamitent la course un peu plus tôt. Je savais aussi que j’avais Esteban (Chaves) avec moi pour la montée finale et qu’il allait être assez simple de contrôler et maintenir mon avance au général, et c’est exactement ce qui s’est passé. » Damien Howson, souvent équipier, a eu son heure de gloire en ce début de saison 2017, et celui-ci en appellera probablement d’autres.