Visma | Lease a Bike, Wout Van Aert 2e au cyclocross de Hofstade : « Mathieu est clairement le plus fort ».
Wout Van Aert progresse dans son projet cyclocross. Le coureur belge a fait ses débuts dans la spécialité avec une septième place dans le test World Cup à Anvers le samedi 20 décembre, et a ensuite réussi à se classer deuxième dans le X2O Trofee à Hofstade le lundi 22 décembre. S’il est vrai que le niveau de cette dernière compétition était légèrement inférieur, il faut souligner que le Visma | Lease a Bike s’est montré plus brillant, remontant sans cesse du fond du peloton pour se hisser à la deuxième place et y rester jusqu’à la fin, derrière un Mathieu Van der Poel indéboulonnable. Le jeune homme de 31 ans, en somme, semble grandir et pourrait apporter plus de suspense dans le cyclocross s’il trouve de meilleures conditions dans les prochaines sorties.
« Le départ était bon, a déclaré Wout Van Aert dès qu’il a terminé la course en deuxième position. J’ai choisi le bon côté du terrain pour dépasser quelques adversaires, puis vers la fin du premier tour, j’ai dû trouver mon rythme. J’ai également commis une erreur. Quand je suis arrivé devant, Mathieu était déjà en tête. En milieu de course, j’ai retrouvé de bonnes sensations et j’ai pu faire un effort correct.
Le Belge a toutefois reconnu la grande supériorité de son rival Mathieu Van Der Poel, qui porte désormais à 15 le nombre de victoires consécutives en cyclo-cross dans la série entamée en janvier 2024 : « Déjà à trois tours de l’arrivée, je savais avec certitude que je ne rattraperais pas Mathieu. J’avais trouvé un rythme pour lequel j’ai beaucoup souffert dans le sable, mais dans les autres portions j’ai pu récupérer un peu plus et vraiment profiter des encouragements de tout le monde autour de moi. J’ai 31 ans, mais vivre ces émotions est vraiment incroyable.
