Decathlon CMA CGM, Tiesj Benoot : « Je n’avais pas de raison particulière de quitter Visma, mais je voulais sortir de ma zone de confort et participer à un projet ambitieux ».
Parmi les mouvements les plus importants dans le CycleMarket de Decathlon CMA CGM figure la signature de Tiesj Benoot. Arrivé aux côtés d’Olav Kooij de Visma | Lease a Bike, le Belge renforcera l’équipe transalpine dans les classiques pavées et wallonnes, grâce à une grande polyvalence qui lui a permis par le passé d’obtenir de nombreuses places dans les deux types de courses et de dominer des courses telles que la Strade Bianche 2018 et la Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2023. Lors de la présentation de sa nouvelle équipe, le coureur de 31 ans a expliqué pourquoi il avait choisi de rejoindre l’équipe française et ses objectifs pour la nouvelle saison.
« J’ai couru pendant quatre ans avec Visma | Lease à Bike et je me suis très bien entendu avec cette équipe« , a déclaré Benoot aux micros de Wielerflits – Je dois être honnête : je n’avais pas de raison particulière de partir. Mais en mars, j’aurai 32 ans et j’avais l’impression que c’était la dernière chance de prendre une telle décision. Pour vraiment sortir de ma zone de confort, pour me donner à fond dans les années à venir« .
« J’ai eu le sentiment qu’ils avaient une vision claire, une vision que je partage », a ajouté le Belge. C’est un projet ambitieux avec des jeunes très talentueux et c’est toujours bon de faire partie d’une équipe qui grandit. Je voulais en faire partie […] Dans chaque travail, il est dangereux de devenir routinier et de ne pas essayer de s’améliorer. Aujourd’hui, je me sens plus concentré. On remet tout en question, même soi-même… ».
Pour la première fois en quatre ans, le coureur de 31 ans se mesurera à son ami Wout Van Aert : « Ce n’est pas que je cours toujours avec Wout, je connais aussi bien les routes des Flandres tout seul », a plaisanté Benoot, « Wout est un leader qui se donne toujours à fond et nous l’avons remarqué. Mais maintenant qu’il court dans une autre équipe, ce ne sera pas un problème.
L’ancien Visma ne cache pas ses ambitions personnelles et celles de l’équipe pour 2026 : « Nous avons une équipe forte dans tous les départements. Nous n’avons pas à contrôler la compétition, donc beaucoup de gars auront leur chance. Je suis sûr que nous avons la bonne équipe pour élaborer notre plan et aller de l’avant sur le plan tactique. Nous ne voulons pas être dirigés par d’autres équipes.
« Je veux évidemment apporter ma contribution au succès. Je sais aussi quelles sont mes limites et j’ai déjà réussi à gagner deux courses de printemps. Je ne devrais pas dire que mon ambition est de terminer dans les cinq premiers, mais que je vise quelque chose de plus. Je veux être à mon meilleur niveau de l’E3 jusqu’à Liège et pouvoir être devant en finale. Je ne gagnerai pas facilement si cela se joue au sprint, mais je veux quand même être là », conclut le Belge.
