Tour de Catalogne : Le dernier souffle des sprinteurs

97e Tour de Catalogne (2.UWT) : du 20 au 26 mars

Jeudi 23 mars : Llívia – Igualada (194,3km)

Détails :

Comme l’étape de Calella, l’arrivée à Igualada a été cochée par les sprinteurs du peloton venus en minorité ici. Sur ce Tour de Catalogne très montagneux, les chances maximum étaient au nombre de deux pour les hommes rapides du peloton et ce quatrième acte sera la dernière occasion pour eux de ramener un bouquet d’Espagne cette semaine. Ils n’auront toutefois pas la tâche facile. Si l’étape débutera par une très longue descente, les coureurs finiront pas une partie vallonnée. L’Alt del Pubill (3e catégorie) sera un premier raidillon à franchir mais il faudra surtout enchaîner avec une montée bien plus longue non répertoriée et le Turó del Puig (2e catégorie), long de 3 kilomètres à 5,7% et des pentes maximales à 10%. Pas insurmontable pour les sprinteurs mais difficiles, surtout que le sommet de cette difficulté sera situé à 13 kilomètres de l’arrivée et qu’une longue descente mènera vers la ligne à Igualada. Il faudra donc contrôler si la course s’emballe. Le final de l’étape s’annonce indécis.
Cette ville d’Igualada a déjà accueilli le Tour de Catalogne à de nombreuses reprises et notamment en 1996 lors de la dernière étape où Marcel Wüst s’était imposé. Alex Zülle avait remporté le général, lui qui s’était aussi imposé à Igualada en 1992 lors d’un contre-la-montre.

Carte et profils :

Favoris : 
**** Nacer Bouhanni, Davide Cimolai
*** Kristian Sbaragli, José Joaquin Rojas, Dion Smith
** Daryl Impey, Andre Greipel, Eduard Prades, Max Walscheid, Dion Smith
* Sergei Chernetckii, Petr Vakoc, Luis León Sánchez, Enrico Gasparotto, Alejandro Valverde

Classements : 

Général : 
1. Tejay Van Garderen (BMC Racing)
2. Samuel Sanchez (BMC Racing) à 41″
3. Geraint Thomas (Team Sky) à 44″
4. Alejandro Valverde (Movistar) à 45″
5. Chris Froome (Team Sky) à 49″
6. Marc Soler (Movistar) à 1’10
7. Alberto Contador (Trek-Segafredo) à 1’13
8. Adam Yates (Orica-Scott) à 1’18
9. Bauke Mollema (Trek-Segafredo) à 1’25
10. Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo) m.t.

Montagne : Murilo Affonso (Funvic)
Jeune : Marc Soler (Movistar)
Equipes : Team Sky