Romain Hardy garde les pois

En passant en tête de la Côte des Grandes-le-Roi au début de la deuxième étape de Paris-Nice, Romain Hardy a consolidé son maillot de meilleur grimpeur de l’édition 2017. Il a surtout longtemps figuré dans la première bordure. Il revient sur cette étape dantesque. « C’était terrible, je n’ai jamais disputé une course comme aujourd’hui (hier), dit-il dans un communiqué. En plus du mauvais temps, des bordures se sont rapidement créées, ça roulait à bloc les 80 premiers kilomètres. A mi course, j’étais mort, j’avais presque tout donné. Arnold m’a repris et remotivé, j’avais froid mais je me suis accroché. Une fois que les groupes étaient établis c’était un peu plus facile. La bonne nouvelle est que je consolide le maillot et que je reste placé au général. » La formation Fortuneo-Vital Concept a en revanche essuyé une mauvaise nouvelle avec l’abandon de Maxime Bouet. « Je suis triste de devoir abandonner Paris-Nice, c’était un objectif de début de saison. Depuis que je suis tombé malade, après La Marseillaise, je n’arrive pas à récupérer. On n’est pas des machines, on pratique un sport extrêmement exigeant, et malgré l’envie je n’avais pas les jambes et la condition pour faire une telle étape. »