Alejandro Valverde : « Mon meilleur début de saison »
Alejandro Valverde continue d’impressionner. Auteur d’un très bon contre-la-montre à Eibar, l’Espagnol a ajouté une nouvelle épreuve à son palmarès en remportant le classement général du Tour du Pays Basque. Au terme d’un chrono assez serré, il a terminé deuxième de l’étape et devance au général Alberto Contador et Ion Izagirre. « C’était un chrono vraiment difficile et nous étions vraiment tous assez proches avec Ion (Izagirre) et Alberto (Contador), disait-il à l’arrivée. Au final c’est le temps à l’arrivée qui compte. J’ai été un peu plus conservateur dans la première partie après la descente, et après j’ai tout donné car mes équipiers m’avaient dit qu’il était possible de faire des différences jusqu’à l’arrivée. »
En retard sur Contador pour neuf secondes au passage intermédiaire après la principale côte du parcours, Alejandro Valverde était provisoirement battu par son compatriote. Il a réussi à accélérer quand son rival a légèrement faibli. A l’arrivée, il a devancé de 13 secondes son dauphin. « La deuxième partie était vraiment dure et mes coéquipiers m’avaient dit d’en garder sous le pied dans les sept dernières kilomètres, après un petit repecho. C’est ici que j’ai fait des écarts. A partir de là, j’ai été à fond jusqu’à la ligne. »
Avec ce succès, le leader de Movistar en est déjà à neuf victoires dont trois classements généraux, lui qui avait remporté dernièrement le Tour de Catalogne. Il débute assurément l’une de ses meilleures saisons. « Je dois admettre que je suis assez surpris de la façon dont ma saison a débuté. Je dois dire que c’est là mon meilleur début de saison. Je suis vraiment content de gagner ce Tour du Pays Basque car j’ai souvent été présent et cette course m’a souvent résisté mais je suis cette fois-ci parvenu à le faire. » Valverde se présente au top de sa forme avant la période des ardennaises où il sera l’homme à battre.