Ag2r – La Mondiale derrière ses Belges pour les Flandriennes de la semaine
La formation Ag2r – La Mondiale a dévoilé ses sélections pour les trois courses flandriennes WorldTour de la semaine. Oliver Naesen sera le seul leader à faire les trois épreuves et sera accompagné d’Alexis Gougeard et Stijn Vandenbergh sur le Grand Prix E3 et Gand-Wevelgem. Ce dernier est désormais en forme après avoir été malade et très discret lors du week-end d’ouverture. « J’ai retrouvé l’équipe Ag2r – La Mondiale neuf ans après mon premier passage, déclare Vandenbergh. Les directeurs sportifs sont les mêmes, les coureurs ont changé et l’équipe s’est beaucoup professionnalisée en termes de structures, d’entraînement. Je m’y sens bien et, même si j’ai été un peu malade en début de saison, je suis prêt à faire de bons résultats. Après Milan-San Remo, je me sens en forme pour aborder les classiques flandriennes avec un gros moral. Cette semaine, je ne dispute que E3 et Gand-Wevelgem. E3 a plus de montées. Cela s’apparente au Tour des Flandres. Gand-Wevelgem peut être rendu très difficile par la météo. »
Forcément, le Belge entame une période importante de son année et devra faire ses preuves au sein de sa nouvelle formation. « Pour moi, c’est un moment important de la saison. Ces dernières années, j’ai vécu ces courses avec Quick Step, pour qui c’est un des sommets de l’année. J’habite à 15 kilomètres d’Oudenaarde qui est un peu le centre des Flandriennes. Je connais chaque route, chaque mont par cœur. Bien sûr, mon rêve est de gagner le Tour des Flandres. J’ai fini quatrième en 2014 et l’équipe Ag2r – La Mondiale est forte et motivée. Les jambes sont bonnes et si je suis dans le final cette semaine et que je réussis un top 10, ce sera bon signe pour la suite. »
La formation des ‘terre et ciel’ emmènera aussi des hommes rapides mercredi sur A Travers la Flandre et dimanche sur Gand-Wevelgem avec Rudy Barbier et Sondre Holst Enger.
Ag2r – La Mondiale pour A Travers la Flandre : Gediminas Bagdonas, Nico Denz, Julien Duval, Sondre Holst Enger, Hugo Houle, Oliver Naesen et Nans Peters.
Ag2r – La Mondiale pour le Grand Prix E3 : Gediminas Bagdonas, Rudy Barbier, Nico Denz, Julien Duval, Alexis Gougeard, Hugo Houle, Oliver Naesen, Nans Peters et Stijn Vandenbergh.
Ag2r – La Mondiale pour Gand-Wevelgem (présélection de 9 coureurs) : Gediminas Bagdonas, Rudy Barbier, Nico Denz, Julien Duval, Sondre Holst Enger, Alexis Gougeard, Hugo Houle, Oliver Naesen et Stijn Vandenbergh.