X2O Trofee, Emiel Verstrynge deuxième après avoir lutté avec Van Der Poel : « J’ai senti qu’il voulait m’emmener ».
Emiel Verstrynge entame l’année 2026 avec une excellente performance. Le jeune homme de 2002 a terminé à la deuxième place du GP Sven Nys en Baal, une course de cyclo-cross valable pour le X2O Trofee, ne cédant qu’à une nouvelle démonstration de force de Mathieu Van Der Poel. Au-delà du résultat, le jeune Belge a impressionné par sa capacité à répondre à l’attaque du champion du monde, survenue dans le deuxième tour. A cette occasion, Verstrynge a été le seul à pouvoir réagir, parvenant à tenir la roue du grand Favori pendant encore trois tours avant d’être contraint de lever le blanc. La deuxième place confirme toutefois la progression du coureur qui, pendant la saison sur route, roule avec Alpecin-Premier Tech (même équipe que MVDP).
Juste après la course, le Belge a raconté ses émotions, expliquant qu’il avait choisi de suivre l’attaque parce qu’il se sentait particulièrement bien : « Ça n’a pas aidé, mais je l’ai vu attaquer, je me sentais bien, et je me suis dit : pourquoi pas ? Au final, je ne peux que m’améliorer, voir où je me suis bloqué. C’était bien de pouvoir garder son rythme pendant quelques tours de plus et de terminer à une belle deuxième place. C’est très agréable de pouvoir commencer 2026 comme ça. Je rentre chez moi satisfait.
L’an dernier, Emiel Verstrynge a disputé le Tour de France 2025 en compagnie de Mathieu Van Der Poel, qui a remporté une étape et porté le maillot jaune pendant quatre jours à cette occasion. Le lien entre les deux a peut-être contribué à l’action décisive de l’épreuve X2O Trofee : « J’ai senti que Mathieu avait l’intention de m’emmener avec lui. J’ai aussi dû changer de vélo, puis j’ai dit : ‘J’arrête. Mathieu et moi avons une bonne relation. Ce genre de course est amusant. Pour l’avenir du cyclo-cross, un autre prétendant à surveiller s’ajoute donc à un Lotto déjà bien fourni.
