Visma | Lease a Bike, Wout Van Aert : « Le secteur du cyclisme est fragile, je suis inquiet ».

Wout Van Aert parle également du modèle économique du cyclisme et ne cache pas une certaine inquiétude. Cette saison a vu les adieux de pas moins de trois équipes professionnelles : chez les Professionnels, tant Arkéa B&B Hotel que Wagner Bazin WB ont mis la clé sous la porte faute de moyens, tandis qu’au niveau du World Tour, la fusion entre Intermarché et Lotto, désormais pratiquement officielle, a bel et bien rayé une équipe de la scène internationale. Inévitablement, le nombre d’emplois, tant pour les coureurs que pour le personnel, a donc considérablement diminué, ce qui a remis sur le devant de la scène le débat sur la durabilité d’un modèle économique sportif qui, pour les équipes, repose (presque) uniquement sur les revenus des sponsors. Le coureur du Visma | Lease a Bike lui-même ne cache pas ses doutes à ce sujet.

Dans une interview accordée à De Tijd, le Belge a déclaré : « Je m’inquiète de la fragilité de notre sport. De nombreuses personnes ont perdu leur emploi cet hiver, qu’il s’agisse de coureurs ou de managers. Je pense qu’il y aurait moins de fragilité si, en plus des revenus du sponsoring, il y avait aussi des revenus du sport lui-même, à travers les droits de télévision par exemple. Au moins, une équipe ne fait pas immédiatement faillite si un sponsor disparaît, comme c’est le cas aujourd’hui. Le thème de la gestion des revenus dans le cyclisme est très actuel : nous en avons parlé avec Filippo Pozzato de PP Sport Events, avec Adriano Amici de GS Emilia et avec Marco Selleri d’ExtraGiro.

Récemment, Wout Van Aert s’est rendu aux États-Unis dans le cadre d’un voyage lié à un sponsor. Son expérience aux États-Unis lui a permis de voir un modèle différent : « Quand je vois comment la NBA distribue l’argent à tout le monde, je pense que le cyclisme peut apprendre beaucoup de ce modèle. . Des courses comme le Giro ou le Tour existent ou meurent grâce à nous, les coureurs et les équipes qui viennent y participer. Mais en tant qu’équipe, nous ne recevons même pas une compensation suffisante pour couvrir les coûts de cette participation. Cela me semble encore un minimum. Le gâteau peut être réparti plus équitablement ».

Enfin, le Belge analyse la situation actuelle : « Il y a déjà un petit changement dans le cyclisme. Il y a des sponsors du Moyen-Orient et des entreprises mondiales comme Lidl ou Red Bull. Plus il y en a, mieux c’est. Bien sûr, il y a des sponsors qui peuvent dire : voici 100 millions, faites-en ce que vous voulez. Mais si nous continuons ainsi, nous ferons face à tout de la même manière. Les équipes qui traversent une période difficile n’en profitent toujours pas, et le fossé ne fait que se creuser. C’est tout le modèle économique qui est en cause ». Venant de l’une des figures de proue du sport, ces mots ont une résonance encore plus grande.