Tudor Pro Cycling, Alexander Krieger prend sa retraite et rejoint l’équipe : « Les jeunes doivent comprendre que l’échec fait autant partie du Parcours que la victoire ».

raccroche son vélo et monte sur le porte-drapeau. Après 25 ans depuis sa première course et six saisons professionnelles passées entre Alpecin et Tudor Pro Cycling, où il a surtout joué le rôle de domestique, le coureur de 34 ans a décidé de mettre un terme à sa carrière de coureur. Coureur rapide, il a fait le grand saut assez tardivement puisqu’il a signé son premier contrat professionnel en 2020, aux côtés de Mathieu van der Poel, qu’il a soutenu lors de son premier succès au Tour des Flandres. Ces dernières années, il s’est surtout distingué en travaillant en soutien des sprinters ou des capitaines pour le nord, son meilleur résultat restant une deuxième place au Paris – Chauny en 2020.

« En tant que jeune cycliste, j’avais une idée assez romantique de ce que serait la vie en tant que professionnel« , commente le coureur allemand. « Je me souviens d’un camp d’entraînement à Majorque. Il y avait du vent, j’étais sur la route depuis plusieurs heures et j’avais très mal. Lorsque Geraint Thomas et son équipe, Team Sky, se sont approchés de moi, je me suis dit : en tant que professionnel, tout ira certainement toujours bien, j’aurai toujours de bonnes jambes. La dure réalité, c’est qu’en tant que professionnel, on souffre tout autant.

Lorsqu’on lui demande ce qui lui manquera le plus dans sa vie de coureur, il admet que « le frisson, l’excitation et l’extase d’une course », ainsi que « les supporters qui vous encouragent, la joie de franchir la ligne d’arrivée, la tension avant la course et la satisfaction intérieure d’être assis dans le bus climatisé après la course, fraîchement douché et avec une assiette de pâtes dans les mains ». Des exemples qui montrent qu’un certain romantisme ne l’a jamais quitté : « En général, j’aime vraiment le cyclisme, j’aime le cyclisme et je continuerai à trouver le temps de le faire à l’avenir […] Le cyclisme a été et est ma passion, ainsi que ma profession. Cette passion restera à jamais une constante dans ma vie. Cependant, je ne trouve pas que le cyclisme en tant que profession soit une carrière facile ».

Parmi les moments clés de sa carrière, il n’a pas été facile pour Krieger de se remettre de la vilaine chute qu’il a subie lors du Giro d’Italia 2024, et c’est cette période d’arrêt qui a contribué à façonner son avenir. En effet, le coureur allemand a eu l’occasion de travailler avec la Team Devo de son équipe et, de cette expérience, est née la perspective de rester au sein de l’équipe dans le rôle de directeur sportif.

« Le temps passé avec les coureurs dans la pépinière l’année dernière m’a motivé à suivre cette voie », explique-t-il, « j’ai immédiatement remarqué à quel point les jeunes athlètes sont serviables et attentifs, à quel point ils travaillent déjà avec professionnalisme et perspicacité, et que c’est là que sont jetées les bases du rêve et du succès. Physiquement, malgré leur âge, ils sont déjà très avancés, tandis que d’un point de vue technique et tactique, je vois des possibilités d’amélioration. C’est là que j’interviens. Il est également essentiel de montrer aux coureurs de l’équipe Devo l’importance d’une approche réaliste du cyclisme professionnel. Seuls quelques athlètes sont si talentueux qu’ils peuvent tout réussir avec facilité. L’échec fait autant partie de ce Parcours que la victoire. Malgré tous les faits et les chiffres, ils doivent comprendre qu’ils sont humains. Pour moi, il n’a jamais été évident de rester dans le cyclisme professionnel. Cependant, rejoindre l’équipe Devo est la meilleure chose à faire en ce moment. Je tiens également à remercier mon équipe pour la confiance qu’elle m’a accordée et pour l’opportunité qu’elle m’a donnée d’explorer de nouveaux horizons dans ma vie.