Tour de France 2026, pour Soudal il est » peut-être trop tôt » pour que Paul Magnier y participe, tandis que Tim Merlier y voit » 6 opportunités
Même chez Soudal Quick-Step, la présentation du Parcours du Tour de France 2026 a été suivie avec intérêt. La formation belge, qui lors des deux dernières éditions de la Grande Boucle s’est surtout concentrée sur le classement général avec Remco Evenepoel (tout en glanant quelques succès partiels), pourra dès l’année prochaine revenir se concentrer avant tout sur les victoires d’étapes après le départ du champion bi-olympique en direction de Red Bull – BORA – hansgrohe. C’est en tout cas ce qui semble ressortir des propos du manager de l’équipe Jurgen Foré qui, dans une interview accordée à Het Laatste Nieuws, a commenté le parcours et donné un aperçu des coureurs de son équipe qui pourraient s’aligner au départ de la course.
« Les étapes pour les sprinteurs sont un peu éparpillées le long du Parcours« , a déclaré le directeur de l’équipe. « Le parcours est très difficile, avec une deuxième semaine très exigeante. Et l’avant-dernier jour, il y a une étape de montagne avec 5600 mètres de dénivelé.
« Avec Jasper Stuyven et Dylan van Baarle, nous avons des coureurs solides qui pourraient donner le meilleur d’eux-mêmes dans les étapes de transition, tandis qu’Ilan Van Wilder, Mikel Landa, Junior Lecerf, Steff Cras et Valentin Paret-Peintre peuvent tenir leur rang en montagne », a ajouté Foré, qui n’exclut toutefois pas de viser également le classement : « En courant de manière accrocheuse, comme Junior l’a fait cette année à la Vuelta, nous pouvons aussi viser le classement général. »
En revanche, le manager belge semble pencher pour ne pas emmener Paul Magnier, qui a été un acteur majeur de cette fin de saison et qui a cumulé 19 victoires en 2025, sur la Grande Boucle : « Il ne faut pas oublier qu’il n’a que 21 ans. Il est trop tôt pour en parler, mais peut-être aussi trop tôt pour envoyer Paul sur le Tour. Cette année, il a fait le Giro pendant quinze jours, mais l’envoyer tout de suite sur le Tour… ».
Dans les sprints, il y aura donc très certainement de la place pour Tim Merlier, qui a remporté deux victoires lors de la dernière édition et qui a commenté à son tour le parcours aux micros de Sporza : « Je pense que mes chances ne sont pas si mauvaises. Même si je dois encore regarder les détails. Personnellement, je vois six opportunités, mais elles pourraient aussi diminuer si la course devient difficile. Pour moi, bien sûr, ils pourraient mettre plus d’opportunités pour les sprinters. Mais ils veulent des émotions fortes dans le Tour, donc ils éliminent les étapes « ennuyeuses ».
Le Belge est particulièrement amer au sujet de la dernière étape, qui comprendra à nouveau le passage de Montmartre : « Elle est et reste difficile pour nous. Principalement à cause des étapes extrêmes qui la précèdent. Ensuite, il y a un long transfert, donc les jambes des sprinters seront fatiguées à ce moment-là.