Tour de France 2025, Remco Evenepoel : « Je me suis effondré et j’en suis fier. C’est normal de s’arrêter, nous sommes humains
Remco Evenepoel s’exprime pour la première fois depuis son retrait du Tour de France 2025. Après les premières déclarations rapides, le Belge a pris quelques jours pour encaisser le coup et réfléchir à ce qui s’est passé, non seulement ce jour-là, non seulement à la Grande Boucle, mais aussi au cours des huit derniers mois, depuis cette mauvaise chute de l’hiver qui a affecté toute sa saison. Le leader de Soudal Quick-Stetp décrit ainsi une course continue à la forme et aux objectifs au cours de laquelle il n’a jamais vraiment pris le temps de s’arrêter et de s’écouter, entrecoupée de quelques moments difficiles qui l’ont ralenti, mais sans l’amener à céder, jusqu’à la chute de la semaine dernière. Un effondrement inattendu mais qui, à la lecture de sa lettre, que nous vous proposons ci-dessous, était en réalité plus que prévisible.
Ce qui devait être le point culminant de ma saison s’est transformé en déception. Le Tour de France était mon grand objectif et, après la chute de décembre, tout ce que j’ai fait l’a été dans un but précis : être prêt à temps pour le mois de juillet. Cet objectif m’a permis de me concentrer sur quelque chose, mais il a également créé une forte pression temporelle.
Les mois d’hiver, qui sont normalement la période où l’on construit une base solide pour la saison, ont été occupés par la rééducation et la récupération. Je n’ai pas eu d’autre choix que d’être patient : je devais récupérer.
Une fois que j’ai eu le feu vert pour reprendre l’entraînement, tout a changé d’un coup. C’est devenu une course non-stop : une course pour revenir à temps pour les classiques d’avril, une course pour aller en montagne, une course pour être prêt pour le Tour…. J’avais toujours l’impression d’essayer de rattraper mon retard.
Pendant l’entraînement, je ne me sentais pas moi-même : mes sentiments habituels n’étaient pas là. Mais j’ai continué à y croire. Je ne voulais pas abandonner mon rêve.
Nous pensions que la période de repos pendant la rééducation m’avait donné suffisamment de temps pour récupérer. Mais en réalité, mon corps ne s’était jamais vraiment reposé, il travaillait encore dur pour guérir des fractures et du traumatisme de l’accident. Rétrospectivement, je n’étais pas surentraîné, mais j’étais bel et bien épuisé. J’étais déjà à court d’énergie avant même que le Tour ne commence.
Et puis, juste avant le Tour, il y a eu une autre chute. Lors des Championnats Nationaux, je me suis à nouveau cassé une côte. Ce n’était pas grave, mais ce n’était certainement pas idéal. Je me suis présenté à la course la plus difficile du monde avec une côte cassée et un corps fatigué, ce qui n’est pas exactement la meilleure combinaison. Mais je ne voulais pas abandonner l’objectif pour lequel je m’étais tant battu.
Malgré tout, j’ai tout donné. J’ai réussi à gagner une étape, à porter le maillot blanc pendant plusieurs jours et à rester dans les premières positions du classement général. La première semaine s’est bien passée, compte tenu de tout. Mais la deuxième semaine, le prix de tous ces efforts a commencé à se faire sentir. Je tenais bon, mais je savais que je n’étais pas au mieux de ma forme. Jusqu’à ce que, finalement, mon corps dise « assez ».
Au bout de douze jours, j’ai cédé. Tout ce que j’avais enduré jusqu’alors m’a finalement submergée. Mais je ne voulais pas abandonner. Je me suis battue de toutes mes forces.
Pour vous, mes fans, j’ai voulu donner jusqu’à la dernière goutte d’énergie qui me restait. Mais deux jours plus tard, je me suis sentie complètement vidée. C’est alors que j’ai décidé de descendre du vélo et, comme si cela ne suffisait pas, les premiers symptômes d’une infection sont apparus. Ce qui n’était au départ qu’une vague gêne s’est transformé en une véritable infection des sinus au cours des jours suivants. J’ai été frappé de plein fouet.
Il faut de la force pour montrer que les choses ne se passent pas toujours comme on le voudrait. Que même quand on veut quelque chose de toutes ses forces, parfois le corps a d’autres projets. Ce moment, aussi difficile soit-il, a montré que je suis humaine. Avec des hauts et des bas.
L’abandon de la tournée a été la décision la plus difficile que j’ai prise depuis longtemps, mais c’était la bonne. Pour une fois, j’ai vraiment écouté mon corps et j’espère que ce moment envoie un message, surtout aux jeunes cyclistes qui nous regardent.
Il n’y a pas de mal à s’arrêter.
Remco