Q36.5, Tom Pidcock est un nouvel homme : « Je pense que la position de leader est naturelle, la Vuelta a changé mon approche des grands tours ».

Tom Pidcock analyse la saison qui vient de s’achever, la meilleure de sa carrière. L’hiver dernier, ses adieux mouvementés aux Ineos Grenadiers et son passage à Q36.5 Pro Cycling étaient empreints de doutes et comportaient le risque de faire un pas en arrière dans son Parcours. Douze mois plus tard, cependant, le choix du coureur britannique s’est avéré parfait, avec un projet qui l’a placé au cœur de l’équipe et lui a permis de retrouver la confiance nécessaire pour concourir au plus haut niveau, couronnant une saison riche en résultats importants, dont un podium à la Vuelta a España. Le natif du Yorkshire, qui s’est officiellement fiancé la semaine dernière à Bethany Zajac, participe actuellement à une course de Gravel en Afrique du Sud, montrant ainsi qu’il ne veut presque pas encore mettre fin à cette année spéciale.

Pour l’instant, il n’y a aucune raison de s’inquiéter.

« Je pense que je peux être vraiment satisfait de cette année », a déclaré Pidcock dans une interview accordée à Cyclingnews. « J’avais accepté que ce soit une saison de transition. Mais en fin de compte, tout s’est très bien passé.

Seul le mot « sport » est utilisé.

Ce qui a certainement influencé le changement, c’est le passage d’une réalité avec une structure plus rigide et établie comme le cuirassé britannique à une équipe en développement comme l’ambitieux projet suisse, dans lequel le coureur du Yorkshire a pu bénéficier du soutien continu dont il avait besoin : « Ineos est une équipe fantastique, avec ses propres objectifs et ses propres méthodes pour les atteindre. En fin de compte, ce qui s’est passé avec moi n’était que du business, rien de personnel ». Au contraire, dans sa nouvelle formation, il a « trouvé la confiance et la conviction des gens qui l’entourent » et « cela a été un aspect clé« . Il souligne également « les connaissances et le professionnalisme, en termes d’entraînement et de nutrition », à tel point qu’il les décrit comme étant au « plus haut niveau que j’ai jamais connu ».

Le rôle dans l’équipe est également très important, en particulier dans la relation avec les coéquipiers : « Je me sens vraiment partie intégrante du groupe, pas seulement quelqu’un qui vient aux courses en tant que capitaine. C’est quelque chose que j’apprécie vraiment. Je pense que j’ai fait preuve de leadership sur le vélo, mais aussi en dehors, en aidant l’équipe à grandir et en prenant des décisions. Il y a des choses que je peux améliorer, c’est clair, mais j’aime le leadership. C’est un poste qui me convient naturellement.
Outre la confiance retrouvée du personnel et des coéquipiers, ce qui a fait la différence en termes de résultats, c’est la redécouverte des courses par étapes. En effet, Pidcock avait démontré ses talents de GC au niveau junior, en remportant le Giro d’Italia U23 en 2020, mais avait ensuite eu du mal à réitérer chez les pros. Cette saison, le Britannique s’est de nouveau concentré sur le classement général, remportant le Tour d’AlUla en Arabie saoudite. Au Giro, il a manqué une place dans le top 10, même s’il s’est toujours battu avec les meilleurs, tandis qu’à la Vuelta, la percée tant attendue est enfin arrivée : « Il a définitivement changé la façon dont je pense à la course par étapes. Avant, c’était un objectif que d’autres avaient pour moi, mais je n’avais pas vraiment l’impression que c’était le mien. Maintenant, c’est différent.

Un résultat qui change donc la perspective avec laquelle regarder les grands tours, lui qui l’an prochain sera sans doute au départ du Tour de France 2026, pour lequel l’équipe a décroché une invitation automatique. « Pouvoir performer dans un grand tour est probablement le plus grand pas en avant de ma carrière – souligne-t-il – Et j’ai aussi apprécié. À la Vuelta, je courais pour gagner des étapes en étant avec les meilleurs, pas simplement pour survivre et essayer de rester dans le top10. Je n’aime pas courir uniquement pour le classement général, mais j’aime tout ce qui me permet d’être compétitif. C’est pour cela que je suis cycliste après tout ».