Présentation de l’équipe 2026 : EF Education – EasyPost – Avec Healy et Powless en quête de lourdes victoires, il y a toujours Carapaz – Curiosité autour d’Agostinacchio, 18 ans
Il s’annonce une nouvelle saison de milieu de tableau pour l’ EF Education – EasyPost. Le programme américain a essentiellement confirmé le programme précédent, avec quelques vétérans qui partent à la retraite et cinq nouveaux venus, mais pas de grands succès. Sur le papier, les changements de Transferts ne devraient donc pas bouleverser l’équilibre de l’équipe. On s’appuiera donc sur les principaux pions des dernières saisons, qui pourront remporter des victoires plus importantes, ainsi que sur la progression des jeunes. En 2025, il n’y a cependant eu que dix succès au total, et un réveil global de plusieurs coureurs sera donc nécessaire pour entamer la nouvelle période triennale avec une meilleure dynamique et éviter d’entrer dans la Lotto pour la défense de la licence WorldTour.
Les hommes les plus attendus
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Le nom en tête de liste est sans aucun doute celui de Ben Healy, qui s’est désormais fermement établi parmi les coureurs les plus forts du circuit. L’Irlandais de 25 ans sort d’une saison au cours de laquelle, outre ses attaques spectaculaires habituelles, il a réussi à obtenir de nombreux résultats exceptionnels. Toujours présent dans les classiques, avec une troisième place à Liège-Bastogne-Liège, une quatrième à la Strade Bianche et une cinquième à La Flèche Wallonne, il a également réalisé un excellent Tour de France, avec une victoire d’étape et une neuvième place au classement final, auquel il a ajouté le bronze aux Championnats du monde. En 2026, on peut donc s’attendre à le revoir dans toutes les grandes courses, et qui sait, son premier succès dans une grande classique pourrait aussi arriver.
Succès qui, toutes proportions gardées, a déjà trouvé Neilson Powless, qui en 2025 est parvenu à dominer Dwars door Vlaanderen dans l’un des plus incroyables finishs de toute la saison. L’Américain est devenu une valeur sûre en termes de résultats globaux dans les courses d’un jour, où il a accumulé de nombreuses places dans le top 10 au cours des douze derniers mois. En 2026, il devra confirmer la tendance positive de ces dernières années et continuer à alterner avec Healy dans le rôle de référence de l’équipe, en visant peut-être même des succès partiels dans les grands tours et autres courses à étapes.
Une autre vedette est bien sûr Richard Carapaz, qui sera cette année encore le principal GC man de l’équipe américaine. L’Équatorien a décroché le cinquième podium de sa carrière sur un Grand Tour en 2025, en terminant troisième du Giro d’Italia, mais il a par la même occasion laissé passer une belle occasion de remporter le Maglia Rosa pour la deuxième fois après son triomphe de 2019. Au-delà de la victoire étriquée, le résultat a confirmé que le coureur de 32 ans a toujours la capacité de Lotto pour le succès global et qu’il essaiera également d’être avec les meilleurs dans un Grand Tour en 2026..
L’équipe est dépourvue de purs sprinters, mais il y a plusieurs roues rapides capables de réussir partiellement dans différents types de courses tout au long de la saison. Commençons par Marijn Van Den Berg, qui est toujours l’un des plus rentables en termes de points gagnés au classement général et qui pourra essayer de se faire remarquer dans des arrivées favorables aux sprinteurs, notamment lors de journées assez agitées, tant dans les courses à étapes courtes que dans les semi-classiques. Un autre athlète qui peut exploiter son sprint rapide et sa bonne endurance pour remporter une victoire est Vincenzo Albanese, qui a remporté une étape du Tour de Suisse en 2025 et a connu quelques autres classements, mais qui n’a pas eu la continuité observée en 2024..
Même discours et mêmes caractéristiques pour le nouveau venu Luke Lamperti, qui sort d’une année assez en dents de scie, et pour l’Estonien Madis Mihkels, qui a trouvé plusieurs résultats notables, dont une troisième place à Bruges-De Panne et des top-15 à Gand-Wevelgem et Paris-Roubaix, mais qui manque encore un peu de régularité. Tous deux sont encore assez jeunes, cependant, et ont certainement une marge de progression, en particulier dans les classiques, et étant tous deux assez rapides et résistants, ils peuvent potentiellement avoir leur mot à dire à plusieurs occasions.
On s’attend à ce qu’il puisse faire son retour dans les classiques du Nord Kasper Asgreen, qui par le passé a pu remporter des courses telles que le Tour des Flandres, la E3 Saxo Classic et Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Ces dernières années, le Danois a eu du mal à être un protagoniste de ces courses, mais une bonne place pourrait encore être à sa portée, surtout s’il essaie d’aller de l’avant, ce qui lui a permis en 2025 de remporter une étape au Giro d’Italia, par exemple. Ses compatriotes Michael Valgren, qui a également un passé de coureur de printemps de haut niveau, et Mikkel Honoré, ce dernier étant plus impliqué dans les classiques wallonnes que dans les pavés, ainsi que dans les journées plus exigeantes sur le plan altimétrique des courses par étapes, pourraient tenter d’en faire autant.
Toujours au chapitre des coureurs susceptibles d’être protagonistes sur des parcours accidentés, citons Samuele Battistella, qui sort d’une année 2025 assez incolore et qui cherchera à améliorer sa récolte. Il en va de même pour l’AméricainSean Quinn, qui revient d’une année où il n’a pu participer qu’à très peu de compétitions, mais qui a déjà montré des signes encourageants lors de la Vuelta. Le Français Alex Baudin, un coureur qui sait faire de grandes choses dans les courses d’un jour et les courses à étapes courtes, sera à la recherche de victoires partielles et de gloires diverses, peut-être même sous la forme de maillots de spécialité : les années passées, il lui a peut-être manqué la dernière marche pour pouvoir emballer des succès importants, mais les qualités sont là.
Les qualités de profondeur ont également été démontrées par Georg Steinhauser, qui espère avoir laissé derrière lui les problèmes physiques qui l’ont affecté en 2025. L’Allemand est un attaquant pur sang et a déjà montré qu’il avait de la classe et des qualités de finisseur. On attend également quelque chose de plus, par rapport au passé récent, de la part de Jefferson Alexander Cepeda, qui était il y a quelques années l’un des grimpeurs les plus intéressants de tout le lot et qui, ces deux dernières années, a plutôt eu du mal à trouver le bon coup de pédale.Jardi Christian Van der Lee, quant à lui, semble avoir entamé une parabole de croissance, mais à 24 ans et pour sa troisième saison dans le WorldTour, le Néerlandais, adapté aux parcours altimétriquement complexes, est confronté à une période où il doit commencer à récolter quelque chose.
Parmi les espoirs, qui ont déjà plusieurs années au plus haut niveau, il y a aussi les deux Irlandais Darren Rafferty et Archie Ryan, ce dernier en particulier ayant clairement indiqué qu’il pouvait aspirer à des résultats importants mais qu’il semblait manquer de continuité. L’équipe vient toutefois de lui témoigner une grande confiance en prolongeant son contrat jusqu’en 2027, ce qui pourrait l’aider dans sa quête de la plus grande performance possible. Dans le même camp, celui des espoirs qui n’ont pas encore éclos, on trouve le Britannique Lukas Nerurkar et le Canadien Michael Leonard, qui arrive d’Ineos après avoir montré des fulgurances intéressantes, mais jusqu’à présent très amoindries.
Les jeunes promesses
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Inévitablement, l’un des jeunes les plus attendus est Mattia Agostinacchio, qui met la pédale douce chez les pros à l’âge de 18 ans. Si en cyclo-cross l’Aostan est déjà une valeur sûre au niveau international, il arrive sur la route en passant directement des courses de jeunes au haut niveau. Les qualités semblent être là, notamment sur des Parcours accidentés et compliqués, mais il faudra clairement du temps pour comprendre quel sera son impact chez les » grands » et aussi quel type d’utilisation sera mis en place pour lui par l’équipe.
Matthias Schwarzbacker a été un véritable coup de cœur de Transferts, étant donné que le Slovaque de 20 ans a quitté les Émirats arabes unis pour rejoindre la cause de l’EF. Par rapport à son collègue susmentionné, il a déjà plus d’expérience dans la course professionnelle, en plus d’avoir deux ans de plus ; sprinter à l’ancienne, il est très fort dans les contre-la-montre et peut supporter des rythmes élevés sur des parcours exigeants. L’impression est que, si tout se passe bien, il peut immédiatement se faire une place parmi les « grands ».
Les entraîneurs de l’équipe ont également une grande confiance en Noah Hobbs, qui « monte » de l’équipe de développement sur la base d’une remarquable série de succès dans les courses de jeunes et de catégorie 2 en 2025. Le Britannique de 21 ans est un sprinter endurant qui contribue à la profondeur du département « finition » de l’équipe américaine. Pour lui aussi, l’effet du changement de catégorie devra être mesuré, mais les caractéristiques semblent être les bonnes pour être un facteur tout au long de la saison.
EF Education – EasyPost 2026
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