Paris-Roubaix 2025, Mathieu van der Poel : « Dommage pour l’erreur de Tadej Pogacar, il aurait été très difficile de se détacher de lui ».

La huitième merveille de Mathieu van der Poel a eu lieu à Paris – Roubaix 2025. Réalisant un triplé historique qui, dans la longue histoire de la course, n’a eu que trois prédécesseurs, Octave Lapize il y a plus d’un siècle et Francesco Moser il y a 45 ans, le phénomène néerlandais a également remporté son huitième Monument, répondant ainsi coup pour coup à son grand rival Tadej Pogacar. Ainsi, le leader de l’Alpecin, Deceuninck, qui l’avait également dépassé lors du Milano – Sanremo, reprend la tête de la saison, avec une défaite au Tour des Flandres en guise d’intermède.

Et aujourd’hui encore, ce sont eux deux qui ont été les grands protagonistes, Dame Chance ayant joué son rôle en punissant l’inexpérience du Slovène. A 38 kilomètres de l’arrivée, après que le champion du monde ait progressivement brisé le peloton puis presque tous ses adversaires (sans compter la malchance de Mads Pedersen, victime d’une crevaison au plus mauvais moment), Pogacar a pris un virage trop heureux, sous-estimant peut-être l’effet de l’humidité sur le pavé, alors qu’en reconnaissance, il avait toujours couru sous le soleil.

Un épisode qui a clairement marqué la course, Mathieu van der Poel sprintant ensuite vers la ligne d’arrivée, résistant à la tentative de retour de la classe 1998, puis le distançant progressivement jusqu’à l’écart final de 1’18 ». Un écart dont le jeune homme de 30 ans, originaire de Kapellen, est convaincu qu’il n’aurait pas existé sans cet incident.

La vitesse était très élevée à ce moment-là, je pense que j’ai sous-estimé le virage, a-t-il commenté après l’arrivée, j’ai été assez rapide pour réagir, ensuite je ne sais pas ce qui s’est passé parce qu’il y avait un petit écart. Malheureusement, cela fait partie de la course. Je pense que sans cette erreur, nous serions arrivés ensemble au vélodrome, donc je pense que nous le reverrons l’année prochaine pour prendre notre revanche. C’est dommage qu’il ait fait cette erreur dans le virage, sinon je pense qu’il aurait été très difficile de se détacher de lui. C’est dommage, mais cela fait partie du sport et de Paris-Roubaix.

Le vainqueur ne tarit cependant pas d’éloges sur le phénomène slovène, qui a une fois de plus démontré son caractère exceptionnel aujourd’hui. « Ce qu’il a fait pour son premier Roubaix n’est pas une surprise pour moi, mais ce n’est absolument pas normal. C’est vraiment un talent exceptionnel.

Il en est de même pour lui qui, aujourd’hui, a semblé oublier définitivement ses problèmes de santé des dernières semaines pour remporter un succès mémorable. « Cette victoire signifie beaucoup pour moi », a-t-il ajouté, « La course a été très dure et j’ai beaucoup souffert aujourd’hui. C’est dommage que Tadej ait commis une erreur dans ce virage. À ce moment-là, j’ai dû continuer à avancer, mais nous étions encore loin de la ligne d’arrivée et c’était très difficile. Dans les deux derniers secteurs contre le vent, j’ai eu beaucoup de mal, mais je suis heureux d’être au bout.

Victime à son tour d’une crevaison, alors que sa marge était déjà supérieure à une minute, Mathieu van der Poel ne connaissait pas la situation exacte à ce moment-là, si bien qu’il craignait vraiment que tout soit remis en question à ce moment-là. « Je ne connaissais pas l’avantage au moment de la crevaison car la radio ne fonctionnait pas, donc je ne pouvais même pas dire que j’avais crevé », a-t-il commenté, « Heureusement, tout s’est bien passé à ce moment-là. Je suis heureux d’avoir récupéré ma jambe.