Israel – Premier Tech, Derek Gee : « Il m’était impossible de continuer à travailler dans cette situation – L’équipe réclame maintenant 30 millions d’euros de dommages et intérêts ».
Avant même les manifestations de rue lors de la Vuelta a España 2025 et les retraits plus ou moins intentionnels des différentes courses de fin de saison, l’atmosphère chez Israel-Premier Tech était devenue pesante avec la décision de Derek Gee de quitter son contrat avec l’équipe Professional sous licence israélienne. Le Canadien était l’un des coureurs les plus importants de l’effectif, mais peu avant de partir pour la Vuelta, avait annoncé sa décision de rompre son contrat avec l’équipe avec laquelle il avait obtenu des résultats très importants, notamment une quatrième place au Giro d’Italia 2025. .
Gee n’avait pas explicitement révélé les raisons qui ont conduit à son divorce, mais il a maintenant ajouté plus que quelques détails à l’histoire. Le coureur canadien a en effet confié ses pensées à un post sur Instagram: « J’aimerais faire la lumière sur certaines rumeurs qui ont circulé à propos de ma situation », a écrit Gee. « Mon cas est actuellement en cours d’examen au Tribunal d’arbitrage de l’UCI. Je sais que beaucoup attendent des mises à jour, et bien que je ne puisse pas commenter les procédures en cours, je pense qu’il est très important de partager mon point de vue. »
Le Canadien déclare : « J’ai mis fin à mon contrat pour un motif valable, comme tout le monde a le droit de le faire lorsqu’il devient impossible de continuer à travailler dans certaines circonstances. La décision n’a pas été prise à la légère et est intervenue après une rupture irrémédiable avec le directeur de l’équipe, ainsi que de sérieuses inquiétudes quant au fait de courir sous ce maillot, tant en termes de sécurité que de convictions personnelles, qui ont pesé lourdement sur ma conscience.
Gee souligne : « Ce qui me frappe le plus en ce moment, c’est que l’argent devient soudain, dans une telle situation, la plus grande préoccupation. Mais l’argent n’est pas la raison pour laquelle j’ai mis fin prématurément à mon contrat. Quitter l’équipe, c’était prendre le risque d’être laissé en plan et sans couverture, au cas où je me blesserais.
Le litige entre le coureur et Israel-Premier Tech est encore loin d’être résolu : « D’après ce que je sais, il y a une demande de dommages et intérêts qui va au-delà de 30 millions d’euros – ce sont les mots écrits de Gee – Et cela uniquement parce que j’ai exercé mes droits fondamentaux, en tant que professionnel et en tant qu’être humain. Ce ne sont certainement pas les chiffres, ni même la situation, dont rêve un athlète qui veut devenir cycliste professionnel. Et je pense que c’est tout à fait contraire aux valeurs que le sport devrait promouvoir. Et ces actions reflètent précisément les problèmes qui ont conduit à la rupture de la relation. Elles ne font que renforcer ma conviction que quitter l’équipe était le bon choix, malgré les récentes annonces de changements de noms et d’ajustements superficiels de la structure.