Isaac Del Toro, des Émirats arabes unis, parle de ses débuts au Mexique, de sa victoire à l’Avenir et de sa première course professionnelle : « À l’âge de 14-15 ans, j’ai dû quitter la maison. J’ai parfois eu peur, mais j’ai essayé de saisir les opportunités qui se présentaient à moi.

est l’étoile montante du cyclisme, mais ses débuts n’ont pas été faciles. Issu d’un pays sans grande tradition cycliste (même si, par le passé, le Mexique a produit des coureurs tels que Raúl Alcalá et Julio Alberto Perez Cuapio), le jeune homme de 21 ans a dû quitter le domicile familial dans sa jeunesse afin de poursuivre son rêve, qui a été couronné l’année dernière lorsqu’il est passé professionnel au sein de l’UAE Team Emirates XRG après avoir remporté le Tour de l’Avenir 2023. Un Parcours où les obstacles n’ont pas manqué et qui a également menacé de s’arrêter assez tôt, étant donné que, comme son frère, le talent mexicain avait envisagé d’abandonner les deux roues en raison des difficultés du cyclisme dans son propre pays, comme il l’a lui-même raconté dans une interview avec la chaîne espagnole GCN.

« J’ai simplement continué jusqu’à ce que je parle à mes parents et que je leur dise que je voulais juste participer à un championnat national, essayer de le gagner, essayer de faire bonne impression et puis c’est tout – les mots de Del Toro – Pourquoi ? Parce qu’il est compliqué de continuer à essayer quand vous êtes dans un pays où le vôtre n’est pas le sport principal, mais aussi parce que vous ne pouvez pas voir un chemin clair à cause des grandes distances. J’ai donc essayé jusqu’à ce moment-là ».

« Puis l’opportunité s’est présentée de rejoindre l’équipe dans laquelle j’étais (l’A.R. Monex, ndlr), qui m’a offert la possibilité de venir courir en Europe« , poursuit le jeune homme de 2003. « Donc, à partir de là, j’ai fait un petit pas pour pouvoir le faire un peu plus sérieusement, mais pas avec le sérieux de passer pro, mais avec le sérieux d’essayer à l’étranger, là où le cyclisme est le sport principal. C’est donc plus ou moins à l’âge de 14-15 ans que j’ai dû quitter la maison et commencer à prendre les choses un peu plus au sérieux. J’ai parfois eu peur, mais j’ai essayé d’avoir des objectifs clairs et de saisir les opportunités qui se présentaient, et c’est comme ça que ça s’est passé« .

Au début, les résultats se font attendre et ce n’est qu’en 2023 que le Mexicain décroche ses premières places, mais ne remporte pas la victoire. Jusqu’au Tour de l’Avenir de cette année-là : « Je savais que c’était ma dernière course suffisamment importante pour essayer de faire le saut, parce que j’avais déjà fait d’autres très bonnes courses, mais bien sûr, si vous ne voyez pas les trois ou quatre heures complètes de la course, vous ne savez pas qui est si fort, n’est-ce pas ? ». C’est le résultat final qui compte et je n’ai pas du tout eu ce résultat. Pour une raison ou une autre, je ne l’ai jamais eu quand j’étais jeune et à la fin, j’ai juste continué avec l’envie d’essayer. . Cette année-là a été bonne parce que j’ai pu beaucoup évoluer en tant que personne, j’ai donc pu maintenir un bon équilibre tout au long de l’année etje suis arrivé à la course sans rien à perdre, j’avais évidemment tout à gagner et cela m’a beaucoup aidé. J’ai donc pris les choses pour ce qu’elles étaient et même dans la dernière étape, j’ai tout risqué, parce que si ça se passait bien, alors super, sinon patience.

Après sa victoire au Col de la Loze, Del Toro a abordé la dernière étape avec près d’une minute à rattraper sur Matthew Riccitello, et à ce moment-là, il a tout tenté le dernier jour, attaquant à plus de 50 kilomètres de l’arrivée et remportant la victoire finale : « Je pense que j’ai pris tous les risques nécessaires pour essayer de bien faire et j’ai très bien fait, mais je sais aussi que dans le cyclisme ce n’est pas si normal. Je veux dire que je sais aussi à quel point j’ai eu de la chance pendant cette semaine et que je n’ai pas gaspillé mon talent, ce que j’ai fait et ce sur quoi j’ai travaillé, que je n’ai gaspillé aucune opportunité et que j’ai eu le courage de vraiment risquer et de tout perdre, parce que j’ai vraiment essayé tous les jours.

Après ce succès, il a signé avec les Émirats arabes unis et, en janvier 2024, il a fait ses débuts avec une troisième place au critérium avant le Tour Down Under, sa première course parmi les pros’, où dans la deuxième étape, il a immédiatement trouvé sa première victoire, portant également le maillot de leader pendant trois jours et terminant ensuite à la troisième place du classement général : « Au Tour Down Under, la nuit avant de gagner l’étape, je continuais à penser que ce serait une bonne opportunité, où je savais que je ne pourrais peut-être pas gagner, mais que je pouvais essayer, et je me suis endormi avec l’idée que je le ferais. Mais je n’ai rien dit pendant la réunion, parce que Diego Ulissi était là, Fisher-Black était là, Covi était là, et si ça ne leur venait pas à l’esprit, c’est que peut-être ce n’était pas si intelligent de le faire, n’est-ce pas ? Alors je me suis dit : ‘Ah, s’ils ne le disent pas, c’est peut-être parce que ce n’est pas si logique ou parce que c’est trop difficile’« .

« Alors quand mon directeur sportif m’a dit d’essayer, quand vous entendez à la radio qu’ils vous donnent une chance d’essayer, eh bien, je me souviens simplement d’avoir crié à la radio à Morgado et Finn de se déplacer un peu vers la gauche parce qu’ils étaient complètement à droite. Vous pouvez voir sur la caméra qu’il restait 1 km à parcourir, mais j’ai sprinté 1 km et demi parce que j’étais presque avec les voitures, et dans ma tête je me disais : Dans une équipe comme celle-ci, vous n’avez pas toujours ces opportunités, alors quand elles se présentent, vous devez les saisir« .

Puis, après d’autres bonnes places dans des courses d’une semaine et une victoire à la Vuelta Asturias, la classe 2003 a immédiatement fait ses débuts dans un Grand Tour avec la Vuelta a España 2024, qui n’était initialement pas à l’ordre du jour : « Mais après avoir vu comment se passait ma récupération après de dures courses d’une semaine, nous avons décidé d’essayer, nous nous sommes assez bien préparés, mais je suis tombé malade pendant la Vuelta. Nous avons donc simplement décidé de la terminer pour voir comment mon corps allait et essayer de voir ce que nous pouvions apprendre pour l’avenir. La première semaine, je me suis beaucoup amusé. Après cela, j’ai commencé à souffrir d’une manière que je n’avais jamais connue auparavant dans le cyclisme, mais je pense que cela m’a beaucoup appris pour l’avenir également, cela m’a fait réaliser un peu ce que je voulais, comment je voulais le faire ou comment je pouvais le faire. Cela m’a vraiment donné une idée de la façon d’aborder les trois semaines« .