Il y a un an…Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere sur les adieux de Julian Alaphilippe : « Ça fait mal de le voir partir – certaines choses que j’ai dites à son sujet ont été mal interprétées ».

Le passage de Julian Alaphilippe chez Tudor est l’un des mouvements les plus importants du Transferts 2025. Le Français quittera donc la Soudal-QuickStep, une entreprise avec laquelle il est devenu professionnel il y a plus d’une décennie et avec laquelle, dans les différentes dénominations que l’équipe a assumées au fil du temps, il a recueilli une série de grands résultats. Toutefois, au cours de la dernière période, la relation entre le coureur et le directeur général de l’équipe, Patrick Lefevere, a connu des moments difficiles, ce qui a conduit Alaphilippe, ainsi que Lefevere lui-même, à faire ses évaluations. Ainsi, à partir de 2025, le bi-champion du monde portera le maillot d’une formation Professional très ambitieuse.

« Julian a fait deux saisons très décevantes, 2022 et 2023 – propos de Lefevere recueillis par Het Nieuwsblad – Et je ne voulais plus lui donner le contrat qu’il avait, vu qu’il n’était certainement pas quelqu’un qui concourait pour le salaire minimum. J’ai fait mon offre et lui, comme il en avait parfaitement le droit, l’a refusée. On a eu une très longue histoire ensemble, Julian est arrivé chez nous très jeune. Nous avons dû beaucoup travailler ensemble, mais nous nous sommes aussi beaucoup amusés.

Lefevere ne cache pas ses sentiments : « Cela fait mal de le voir partir », commente le manager belge, « Il n’était pas seulement un coureur, Julian est comme un fils que vous laissez partir. Je dois admettre que j’ai été un peu méchant avec lui à certaines occasions et que j’ai fait des déclarations stupides. (la compagne d’Alaphilippe – ndlr) : je voulais juste dire que c’est une bonne chose qu’elle le tienne en laisse, parce que c’est ce qu’il faut faire avec lui.

Alaphilippe et Lefevere s’entendent pourtant bien : « Comme dans toutes les relations, il y a des bons moments et des moins bons. Je suis quand même content qu’on ait pu avoir une bonne conservation ces derniers temps. Il y a quelques semaines, il est venu à Wevelgem et nous avons pu parler directement. Nous nous quittons avec une bonne compréhension et je pense que son cœur restera avec nous de toute façon. Julian est vraiment quelqu’un de bien. J’ai été dur, mais je peux aussi dire que j’ai fait beaucoup pour lui.