Ef Education-Oatly, Veronica Ewers explique sa retraite : « J’ai essayé de guérir les dommages infligés à mon corps, mais cela n’a pas fonctionné. Je ne laisserai pas ce démon me consumer à nouveau ».

Veronica Ewers explique les raisons qui l’ont poussée à prendre sa retraite anticipée du cyclisme professionnel. L’athlète américaine a résilié son contrat avec EF Education-Oatly, avec qui elle courait depuis 2022 et avait également obtenu des résultats significatifs, notamment une quatrième place au classement général du Giro d’Italia 2023. L’arrêt forcé de la course était dû au syndrome RED-S (relative energy deficiency in sport), qui entraîne une malnutrition et un déséquilibre hormonal. La difficulté de vivre avec cette situation a été expliquée en détail par le jeune homme de 31 ans originaire de l’Idaho, qui a raconté les dernières années difficiles passées entre l’espoir de guérison et la frustration de devoir s’arrêter.

« Je n’ai pas eu mes règles depuis 2014 – Ewers a expliqué dans un long post sur Substack – Mes os sont faibles. Ma fonction gastro-intestinale est nulle. J’ai passé 2024 (avec une petite pause) et 2025 à essayer de guérir la décennie de dégâts que j’ai infligés à mon corps, mais ça n’a pas marché. J’essayais de récupérer tout en essayant de performer au plus haut niveau, mais je ne peux pas récupérer tout en m’entraînant et en concourant au plus haut niveau, et je ne peux pas performer au plus haut niveau tant que je ne suis pas guéri. À ce stade, mon corps est en mode récupération et il n’y a aucun moyen de donner la priorité à la performance ou à l’adaptation à l’entraînement. Il n’est même pas assez sûr pour fonctionner correctement au niveau le plus élémentaire.

J’ai décidé d’arrêter la course cette année pour me concentrer entièrement sur la récupération, sans aucune pression liée à la performance. Bien sûr, je veux revenir à un point où je peux concourir et performer à un haut niveau, mais je dois donner la priorité à ma santé. Tant que je ne serai pas en bonne santé, je ne pourrai pas être performant en selle, alors à quoi bon ?

Le syndrome RED-S n’a pas seulement causé des problèmes physiques à l’athlète américain, mais aussi beaucoup de pression psychologique. Le fait de devoir toujours penser à la performance, même dans les moments difficiles, a été un lourd fardeau pour Ewers, qui a conclu son message par une confession franche et dure sur la façon dont le sport professionnel peut consumer une personne : « Pour l’instant, je ne fais pas beaucoup d’activités. Je suis en train de ‘restaurer la composition corporelle’, comme mon diététicien m’a dit de l’appeler. Rien de tout cela n’est confortable. Je ne sais pas qui je suis quand je ne suis pas un athlète. Mais je n’ai certainement pas l’intention de laisser ce démon me consumer à nouveau. J’ai pleuré la personne que j’étais avant que ce démon n’entre dans ma vie. J’aimerais pouvoir être à nouveau elle, être la Veronica moins consumée à l’intérieur. Elle est partie et je ne pourrai plus la connaître sous sa forme pure. Même si elle est entachée, je pourrai au moins redécouvrir et partager les parties d’elle que j’admire le plus, et j’espère devenir la Veronica qui peut faire taire son démon et profiter pleinement de la vie. »