Johan Bruyneel et le doute sur Jonas Vingegaard : « A-t-il mentalement cédé à Tadej Pogacar ? »

Johan Bruyneel a remis en question la décision de Jonas Vingegaard de tenter le doublé Giro-Tour. Après une longue attente, le leader de Visma | Lease a Bike a officialisé ces derniers jours sa participation au Giro d’Italia pour la première fois de sa carrière, avec l’objectif avoué de viser la triple couronne après ses deux succès au Tour de France et la conquête de la Vuelta a España l’été dernier. Cela lui permettrait de rejoindre un petit cercle de coureurs ayant conquis les trois grands tours au moins une fois, et de le faire avant son rival Tadej Pogacar, mais la décision de participer à la Corsa Rosa apparaît à l’ancien manager de l’équipe de Lance Armstrong (et plus tard d’Alberto Contador) comme une manière de presque s’abandonner à la force du Slovène.

Si, d’un point de vue purement personnel, le Belge estime « qu’il est logique » que le Danois participe au premier GT de l’année, cela lui apparaît aussi, d’une certaine manière, comme un aveu de faiblesse vis-à-vis du champion du monde. « Il gagnera probablement le Giro, si sa préparation se passe bien. Il ne courra probablement pas entre le Giro et le Tour. Je pense que c’est faisable, mais n’est-ce pas que mentalement il s’est rendu à la domination de Pogacar?« , s’interroge-t-il lors d’un épisode de The Move, le podcast qu’il anime avec Armstrong.

‘Il est évident qu’il n’a pas encore gagné’, ajoute-t-il, ‘mais il est le deuxième meilleur coureur au monde dans les courses par étapes, il n’y a aucun doute. Tadej Pogacar se donne à fond pour le Tour, tandis que pour Jonas, le principal rival sera João Almeida, qu’il a déjà montré qu’il pouvait battre. A la Vuelta, il n’était à mon avis pas à son meilleur niveau. Il a tout de même réussi à gagner, de manière assez dominante je dirais. C’était une course très disputée, mais en même temps pas du tout. Dans la dernière étape, il a tout simplement distancé tout le monde. A-t-il été contesté par Almeida ? Le seul à l’avoir fait dans la Vuelta était Tom Pidcock. Almeida n’a pas pu s’éloigner de Vingegaard.

Bien qu’il comprenne l’énorme valeur historique qu’un succès pourrait conférer au grimpeur scandinave, Bruyneel pourrait également avoir quelque chose de plus à l’esprit du leader de l’équipe jaune. « Si vous avez l’opportunité de gagner les trois Grands Tours et qu’à la fin de votre carrière vous pouvez dire que vous êtes l’un des rares à avoir gagné trois Grands Tours, vous devez la saisir. Il y a Merckx, Froome et Hinault (ainsi que Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Alberto Contador et Vincenzo Nibali, ndlr), mais Miguel Indurain n’a jamais gagné les trois », commente l’ancien manager flamand, qui voit toutefois une autre clé d’interprétation – Il s’est peut-être dit « il est très peu probable que je gagne le Tour, sauf circonstances particulières, donc je vais viser le Giro, puis je verrai ce qui se passera au Tour ». Sa décision pourrait également être perçue de cette manière ».

Et si, d’une certaine manière, nous sommes dans la situation inverse de celle de 2024, lorsque Pogacar avait pris la décision de courir le Giro avant le Tour après deux défaites consécutives contre Vingegaard au Tour de France, selon Bruyneel, les situations sont bien différentes, physiquement et mentalement. « Je ne pense pas que Pogacar était dans le même état d’esprit, parce qu’il domine maintenant. Le Tour, la saison, le monde du cyclisme tout entier. Vous êtes face à un Cannibale ».

Bruyneel voit toutefois un possible avantage mental pour le deuxième des deux dernières éditions de la Grande Boucle : « S’il prend le Tour et le gagne, il commence le Tour avec presque aucune pression. Tout ce qui se passe est bien. Ce n’est pas comme s’il devait redresser sa saison ». C’est pourquoi sa présence au Grand Départ de Barcelone est plus que recommandée. « Il faut être là et essayer. Il y a toujours des circonstances : il n’y a pas de garantie que Pogacar aura un parcours sans problème chaque année. L’année dernière, il a chuté et cela aurait pu être bien pire. Il faut donc se mettre en pole position pour gagner.