Soudal Quick-Step, Niki Terpstra à l’assaut des classiques : « Pogačar et Van der Poel peuvent être battus ».
Beaucoup de choses ont déjà été dites sur le nouveau tournant opéré par le Soudal Quick-Step. L’équipe belge a perdu Remco Evenepoel et a en même temps décidé d’adopter une nouvelle empreinte consacrée aux classiques, avec un regard particulier sur celles du Nord. Du CicloMercato sont sortis des coureurs spécialistes de ce secteur, strong>Jasper Stuyven et Dylan van Baarle, et l’équipe belge, à la tête de laquelle se trouve Jurgen Foré depuis quelques mois, s’est également orientée dans cette direction dans le domaine des directeurs sportifs et des entraîneurs. Ainsi, le retour de Niki Terpstra, qui, en tant que coureur, a été un pilier de l’équipe belge entre 2011 et 2018, s’est concrétisé.
Terpstra rejoint l’encadrement de la Soudal Quick-Step en tant que directeur sportif et apporte avec lui une énorme charge d’expérience : rappelons que le Néerlandais a remporté à la fois Paris-Roubaix, en 2014, et le Tour des Flandres, en 2018, dans sa carrière. Bref, c’est quelqu’un qui sait comment on fait : » J’ai toujours aimé le cyclisme « , les propos de Terpstra repris par Sporza – » L’année dernière, j’ai collaboré avec une chaîne de télévision pendant les Classiques, mais j’avais l’impression d’être à l’écart. Je voulais être encore plus présent dans la course.
De là à rejoindre le navire amiral de son ancienne équipe, il n’y a qu’un pas : « Soudal Quick-Step m’a toujours attiré et c’était le choix le plus logique pour moi. Je ne me vois pas dans une autre équipe », souligne le Néerlandais de 41 ans, « surtout maintenant que nous redevenons une bonne réalité pour les classiques et que nous visons à bien faire partout.
Tant de kilomètres en tant que coureur, mais zéro, pour l’instant, en tant que technicien en remorque : « Je sais ce qui se passe pendant une course, mais je sais très peu de choses sur ce qui se passe derrière la course. Pour moi, ce sera un grand défi, qui nécessitera quelques adaptations de ma part. Pour ma part, je peux dire que nous devons créer une équipe dans laquelle tout le monde est sur la même longueur d’onde. Nous devons avoir les mêmes idées, les mêmes ambitions et nous devons nous soutenir mutuellement. Si je parviens à transmettre cela, je pense que nous pourrons aller loin.
Soudal Quick-Step veut surtout briller dans les courses qui chatouillent les ambitions de Tadej Pogačar et Mathieu van der Poel, deux qui semblent souvent, voire toujours, inatteignables pour tous les autres : » À mon avis, le plus dur a déjà été fait, mettre sur pied une bonne équipe, pensait Terpstra. Maintenant, nous devons créer un bon groupe, avec des coureurs qui sont prêts à tout donner les uns pour les autres.
Vous ne partez donc pas vaincus ? « Pogačar et Van der Poel peuvent être battus, mais cela ne peut se faire que par le biais du peloton. Pris individuellement, ils sont si forts…. Mais ils sont aussi des personnes, comme on l’a vu à quelques occasions, comme lors de l’Amstel Gold Race 2025 (lorsque Pogačar a fermé la marche derrière Mattias Skjelmose – ndr). Avec une bonne tactique et un bon peloton, ils devraient être battables.
En termes de tactique, Terpstra voit les choses de la manière suivante : » Nous pouvons, bien sûr, regarder en arrière et voir ce que nous avons fait lorsque nous gagnions « , pense le Néerlandais, » mais nous vivons une époque différente. Nous pouvons nous inspirer de ce que nous faisions à l’époque, mais nous devons aussi trouver de nouvelles idées. Ainsi, s’il y a des attaques à 120 kilomètres de l’arrivée, il faut les suivre. Et si on est devant avec beaucoup de coureurs, on peut se partager le travail ou faire travailler les autres.
