Soudal Quick-Step, Jasper Stuyven réfléchit à la nouvelle année : « Un environnement dans lequel je me sens comme chez moi, je veux être compétitif tout au long de la saison ».
Jasper Stuyven réfléchit à la saison à venir sous le maillot du Soudal Quick-Step. Après avoir longtemps milité dans les rangs de Lidl-Trek, le vainqueur de Milano-San Remo 2021 a décidé de tourner la page et de relever un nouveau défi, avec un transfert officialisé en octobre qui lui rouvre des perspectives presque oubliées au sein de la formation américaine et sur laquelle il est d’ailleurs revenu il y a quelques jours. Un regard sur le passé, mais avec une large perspective sur les rêves et les objectifs du présent et de l’avenir, à l’aube d’une nouvelle année, sa 13e en tant que professionnel, la première avec un nouveau maillot.
Pour l’instant, il ne s’agit pas d’une simple question de temps.
« C’est très agréable d’être dans une équipe belge, bien sûr tout est un peu différent, mais c’est agréable d’être dans un environnement qui ressemble à la maison, parce que vous parlez aussi beaucoup dans votre langue maternelle avec beaucoup de gens, coureurs, personnel – c’est la première pensée de Jesper Stuyven, qui poursuit ensuite – Je suis là depuis plusieurs années maintenant, donc je connais quelques coureurs et membres du personnel, nous nous sommes déjà vus, donc je n’ai pas l’impression d’être dans un environnement complètement nouveau. Je pense que le fait de me retrouver dans l’environnement d’une équipe belge peut me permettre de me sentir à l’aise assez rapidement.
Une question inévitable sur le passé, lorsque la classe 1992 était confrontée au Wolfpack en tant qu’adversaire. « Il y a eu des années où il était difficile de les affronter, et d’autres où nous étions peut-être plus confiants de les battre, mais c’est un line-up que, surtout dans les courses que je courais ou où je me battais aussi pour la victoire, j’ai toujours dû prendre en compte et regarder comme un adversaire digne de ce nom, et cela vaut aussi bien pour les classiques que pour les sprints ou d’autres courses », souligne Stuyven, qui ajoute ensuite : « Il s’agit d’une équipe de grande tradition, que j’ai toujours respectée, capable d’influencer le cours de la course à tout moment, et il faut toujours garder cela à l’esprit ».
Bien sûr, il ne manque pas de mots sur les attentes d’une saison qui le verra reprendre la parole après s’être retrouvé dans un rôle secondaire ces dernières années, l’explosion de Mads Pedersene et la croissance régulière de Jonathan Milan ayant fini par lui prendre de la place, le reléguant à un rôle différent dans l’échiquier imaginé par ses dirigeants. Les classiques sont évidemment un grand objectif pour la première partie de la saison », souligne le coureur flamand, « j’espère réaliser des rêves et des objectifs etlutter pour des podiums et des victoires dans ces courses les plus importantes« . Quant au rôle dans lequel il aimerait se voir pour la saison, Stuyven répond : « C’est sûr que je pense qu’avec quelques sprinters rapides dans l’équipe, j’aimerais leur offrir mon aide et mon expérience, allant des étapes de Tirreno-Adriatico, Paris-Nice, aux fractions gagnantes dans les grands tours. Et j’ai toujours cette ambition pour moi de essayer de remporter des victoires dans les Grands Tours. »
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L’émotion étincelante s’est ensuite manifestée à la question de la classique pavée préférée, avec une réponse enracinée dans l’histoire sportive précoce du coureur de Louvain : « Le Paris-Roubaix, et même si je suis belge, je ne dirai pas les Flandres, et il y a une raison facile à cela », explique Stuyven, « j’ai été champion du monde en tant que junior, et je ne sais pas si c’est encore le cas de nos jours, Mais à l’époque, c’était le même matin que la course du World Tour, et être Belge, porter le maillot arc-en-ciel et courir sur certains de ces secteurs avec beaucoup de spectateurs, même beaucoup de Belges, avec les acclamations que l’on reçoit et gagner à 18 ans, c’était bouleversant.
L’interview aborde ensuite un point déjà mentionné par Jasper Stuyven lui-même, à savoir le partage de son expérience avec les jeunes coureurs. Le coureur de 33 ans se demande en quoi ce rôle diffère de celui d’un professeur qui se tiendrait devant eux, par exemple, mais qu’il est le fruit de l’entraînement, de la compétition et de l’échange d’opinions. On m’a demandé ce que j’avais appris des autres coureurs, explique le Belge, mais il n’est pas facile de souligner certaines choses en particulier. En résumé, l’expérience aide certainement, mais c’est ensuite au jeune coureur de chérir ou non les différents conseils.
Enfin, deux lignes sur sa participation au train des sprinteurs et l’obtention de satisfactions personnelles. A propos de la première, l’ancien Lidl-Trek souligne combien « savoir que vous avez une bonne main de cartes à jouer est toujours agréable et vous donne une grande motivation, et j’ai hâte de mettre les choses en pratique avec les gars« . Pour ce qui est de la seconde, il réitère : « Être bien placé dans les classiques, gagner des fractions des grands tours et être compétitif tout au long de la saison. Quant à la possibilité pour l’équipe d’attendre plus de cadeaux en chocolat, faisant allusion à son activité parallèle de « chocolatier », Stuyven sourit sournoisement, se rappelant que Pâques tombe toujours au moment des classiques.
L’objectif est de gagner des fractions de Grand Tour et d’être compétitif tout au long de la saison.
