CDM Cyclocross, organisateurs : « C’est un sport d’hiver qui devrait figurer aux Jeux olympiques. Davantage d’équipes WorldTour devraient avoir une équipe dédiée à ce sport.
La Coupe du monde de cyclocross 2025/2026est sur le point de débuter et les organisateurs analysent les perspectives de la saison. Le circuit de haut niveau donnera son coup d’envoi le dimanche 23 novembre à Tabor, en République tchèque, et comportera douze étapes. Il s’agit d’une discipline qui prend de plus en plus d’importance, compte tenu de la possibilité d’inclusion dans les Jeux Olympiques d’hiver, bien que difficile, et du futur règlement de l’UCI qui permettra d’utiliser les points obtenus en XC pour le classement sur route également. Il y a donc un plan clair pour développer le cyclo-cross, comme l’explique Tomas Van Den Spiegel, CEO de Flanders Classics, qui est l’organisateur de la Coupe du Monde, ainsi que du Superprestige.
Cette saison, le calendrier sera à nouveau concentré sur la période de Noël, avec pas moins de cinq courses en seize jours, et selon certains, le départ devrait être avancé, mais ce n’est pas la ligne des organisateurs. « L’année dernière, nous avons choisi avec l’UCI de démarrer beaucoup plus tard et de concentrer la Coupe du monde entre la fin novembre et les Mondiaux – a déclaré Van Den Spiegel dans une interview avec WielerFlits – C’était une bonne décision, et l’intention est de conserver cette structure [….] Nous voulons surtout être présents pendant les mois où le cyclo-cross est le sport d’hiver numéro un dans de nombreux pays, et ce n’est certainement pas octobre et novembre, il faut être honnête. De nombreux coureurs sur route ne terminent leurs courses qu’à la fin du mois d’octobre et se concentrent ensuite lentement sur le cyclocross, avec un pic entre décembre et janvier.
Un autre aspect sur lequel une attention particulière est portée est le manque d’internationalisation du cyclocross, qui reste un sport populaire notamment en Belgique, qui accueillera d’ailleurs sept des douze étapes saisonnières, tandis qu’une sera en Italie, à Terralba, en Sardaigne. Cette situation est également due à des difficultés d’organisation, mais la volonté d’élargir les horizons est claire, comme le souligne Van Den Spiegel : « Je pense que cela reste une bonne idée de mondialiser le cyclo-cross, mais nous avons vu par le passé avec les épreuves américaines que ce n’est pas si simple. Il faut d’abord que ce soit compatible avec le calendrier actuel. Il n’est pas possible de faire des voyages lointains au milieu de la saison, car tout le reste du calendrier en serait affecté. Si nous devions nous rendre dans des endroits plus éloignés, il faudrait que ce soit un projet cohérent.
Un autre aspect important concernant l’avenir du cyclo-cross concerne le changement de règlement de l’UCI en matière de notation : avec l’inclusion à partir de 2027 des points obtenus en cyclo-cross dans le décompte du classement international sur route, Van Den Spiegel estime la décision importante, mais qui doit encore être étudiée en profondeur. » Il sera intéressant de voir quel sera l’impact, il faut voir dans la pratique ce que cela signifie « , ajoute-t-il à ce sujet. » En même temps, pour moi, c’est un choix évident et il est strange qu’il n’y ait plus d’équipes WorldTour à avoir une section cyclocross. Je le dis depuis des années. On peut passer de 8-9 mois de visibilité à presque 12 mois, avec des budgets relativement limités ».
La contribution fondamentale à la visibilité du cyclo-cross est certainement le fait des deux grands noms qui ont rendu les courses de ces dernières années mémorables, à savoir Wout van Aert et Mathieu van der Poel. Pour l’un comme pour l’autre, l’attention actuelle est désormais résolument tournée vers la route, mais les organisateurs entretiennent une relation privilégiée avec eux pour essayer de les faire participer aux courses les plus importantes. « Ils ne sont pas seulement les meilleurs coureurs de cyclo-cross de leur génération, mais aussi parmi les cinq meilleurs coureurs sur route de la dernière décennie », souligne Van Den Spiegel, « il est clair que nous voulons qu’ils soient au départ le plus souvent possible. Nous comprenons qu’ils ne peuvent plus commencer à courir en octobre ou novembre comme ils le faisaient lorsqu’ils étaient jeunes. Mais nous avons de bonnes relations avec leur direction pour comprendre ce qui est possible. Nous essayons de construire un programme avec eux, sans vouloir trop interférer.
