Tour de Langkawi 2025, un rappel avec un frisson pour Matteo Malucelli : « Je suis désolé pour Alexander Kristoff, mais les coéquipiers ont travaillé dur et méritaient ce succès ».
Matteo Malucelli a confirmé son excellente forme en remportant la troisième étape du Tour de Langkawi 2025. Après avoir remporté la première étape, le coureur de l’équipe XDS Astana a décroché aujourd’hui sa deuxième victoire d’étape au terme d’un sprint très incertain qui l’a vu prendre le meilleur sur Alexander Kristoff. Pour le sprinter italien, ce succès lui permet également de renforcer sa position de leader au classement général, où il possède désormais 16 secondes d’avance sur Erlend Blikra et son coéquipier Aaron Gate, même si cette avance est évidemment vouée à changer à l’arrivée des ascensions les plus difficiles, où il a néanmoins pu bien se défendre aujourd’hui et, grâce à l’équipe, remporter une nouvelle victoire partielle.
« La première moitié de la course a été assez difficile, donc notre plan était simplement de contrôler la situation et d’adopter notre propre rythme », commente-t-il, « mais lorsque nous avons entendu que De Kleijn commençait à se détacher du peloton à quelques kilomètres de l’arrivée, nous avons augmenté le rythme pour creuser l’écart. À partir de ce moment-là, l’équipe a fait un excellent travail pour contrôler la course jusqu’à l’arrivée. Ils ont pris la tête dans le dernier kilomètre et mon objectif était d’aborder le dernier virage au moins en cinquième position.
Au sprint, il a ensuite dû se débrouiller seul, profitant du travail d’Uno-X Mobility, même s’il a pris un risque qu’il a risqué de payer : « Les gars avaient travaillé dur toute la journée, je ne pouvais donc pas m’attendre à plus de soutien dans les 500 derniers mètres. Je me suis mis dans la roue des coureurs d’Uno-X et j’ai probablement lancé mon sprint un peu trop tôt. L’arrivée a été très serrée et, pendant un moment, je n’étais pas sûr de l’identité du vainqueur, mais je suis heureux qu’elle se soit déroulée en notre faveur.
En conclusion, il s’est montré solidaire de son rival du jour, qui mettra un terme à sa longue carrière à l’issue de cette course, dans laquelle il poursuit le grand objectif de cent victoires, actuellement à 98 : « Bien sûr, je suis un peu désolé pour Alexander Kristoff, je sais qu’il poursuit un objectif important. Mais notre équipe a incroyablement bien travaillé aujourd’hui et méritait cette victoire. Cependant, j’aurais préféré que quelqu’un d’autre termine deuxième. Quoi qu’il en soit, il y a encore beaucoup d’étapes importantes à venir, à la fois pour moi et pour Alexander, qui va certainement continuer à essayer.