Alejandro Valverde : « Le cyclisme d’aujourd’hui est plus difficile, mais entre le premier et le 200e, la différence est minime ».
Le niveau atteint par les cyclistes professionnels est de plus en plus élevé et il est de plus en plus difficile d’émerger. C’est en résumé ce que pense Alejandro Valverde du cyclisme moderne. Lors de la conférence de presse du Cartagena de Indias 2025 Movistar Challenge, une course réservée aux amateurs à laquelle il participera le 17 août, l’ancien champion du monde a analysé le moment vécu par le mouvement espagnol, puis a abordé la question d’un point de vue plus large. Entre changement de génération physiologique et champions confirmés, les propos du nouveau sélectionneur espagnol envisagent avec confiance l’avenir de l’Espagne sur les pédales.
Selon l’homme de 45 ans, qui estime qu’il y a encore de « bons » coureurs parmi ses compatriotes dans le peloton, si les Espagnols « ne gagnent plus autant de courses que par le passé », cela « est dû à un changement de génération » et il ne voit pas de crise dans le cyclisme ibérique dans l’absolu. « Il y a eu des périodes meilleures, des périodes pires et maintenant nous sommes dans une période de transition, d’où viendront tôt ou tard des victoires et des succès », relativise le Murcien, aujourd’hui âgé de 45 ans, qui a ensuite déplacé sa réflexion vers une comparaison entre le cyclisme de son âge d’or et celui d’aujourd’hui.
Le problème est qu’il y avait autrefois 200 coureurs et, parmi eux, vingt étaient très bien préparés en termes de nutrition et de préparation, de sorte qu’il y avait une énorme différence entre ces vingt coureurs et les 180 autres », explique-t-il, soulignant que dans le cyclisme moderne, ces différences sont devenues de plus en plus petites : « Maintenant, tout est devenu plus technique : la nutrition, les vélos, les retraites en montagne… tout s’est amélioré. Par conséquent, la différence entre le premier et le deux centième est minime« .
Le sélectionneur de l’équipe nationale ibérique a clairement quelques excellences qui se distinguent par le niveau extraordinaire qu’elles ont atteint, citant des hommes tels que Tadej Pogačar, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel et Wout van Aert, les différences entre eux et les autres sont plus petites qu’elles ne peuvent l’être entre lui, ses rivaux directs et le reste du peloton. Il devient donc de plus en plus difficile de se frayer un chemin vers l’avant.