Giro d’Italia 2025, Dries de Bondt avoue : « Sur le Colle delle Finestre, j’ai travaillé pour Carapaz, même s’il n’était pas mon partenaire : je n’ai pas de contrat pour l’année prochaine… »
L’étape numéro 20, l’avant-dernière du Giro d’Italia 2025, a été l’une des plus spectaculaires, mais aussi l’une des plus décisives pour le sort final de la course. L’ascension du Colle delle Finestre a vu une attaque lointaine de Simon Yates (Visma|Lease a Bike), qui a bien fonctionné, alors que derrière l’Anglais se jouait un duel trop tactique entre les deux autres prétendants au Maglia Rosa final, à savoir Richard Carapaz (Ef Education-EasyPost) et le coureur qui allait perdre le maillot rose à la fin de l’étape, Isaac del Toro (UAE Emirates XRG). Dans le moment le plus chaud de la course, les hommes du classement ont rattrapé et dépassé les nombreux coureurs qui faisaient partie de l’échappée de la première heure.
Certains se sont laissés dépasser sans sourciller, d’autres étaient les coéquipiers des coureurs qui se battaient pour le succès et ont effectué des tâches fonctionnelles à la situation. D’autres encore n’ont pas hésité à apporter leur contribution, bien qu’ils ne fassent pas partie de la lutte pour le Maglia Rosa. C’est le cas de Dries de Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale), un sprinter belge qui était dans l’échappée et qui, une fois repris, a donné le rythme à Carapaz, et donc à Del Toro, après que Yates ait déjà pris quelques secondes d’avance.
« Je n’ai toujours pas reçu de nouvelles de mon équipe actuelle pour la saison prochaine, et comme je suis en fin de contrat, il m’a semblé que c’était une bonne idée de me mettre en avant pendant le Giro », a déclaré De Bondt dans une interview accordée à WielerFlits – « J’ai donc fait savoir à plusieurs équipes que j’étais disponible pour des négociations. Je l’ai également fait avec Ken Vanmarcke (manager d’Ef Education-EasyPost, c’est-à-dire l’équipe de Carapaz – ndlr) en lui disant que s’ils cherchaient des coureurs pour 2026, j’étais disponible.
De Bondt raconte : « Avant le départ de l’étape du Col des Finestre, Vanmarcke lui-même m’a demandé si j’avais quelque chose en tête, parce qu’il leur serait difficile d’envoyer des coureurs dans l’échappée initiale. Cependant, il m’a dit : « Si tu es là et que tu peux faire quelque chose d’important pour l’issue du Giro, alors quelque chose de sérieux pourrait se présenter ». Ces mots m’ont amené à faire ce que j’ai fait, en faveur de la Carapaz ».
L’Equatorien n’a cependant pas remporté le Giro : « Yates allait trop vite », a déclaré De Bondt. Del Toro et Carapaz étaient à 22 secondes quand j’ai commencé à m’échapper et je les ai ramenés à huit secondes. Mais après trois minutes d’effort maximum, je ne pouvais plus rien faire. Je pèse 73 kilos et j’ai dû faire beaucoup plus de watts que les grimpeurs. Quand je bougeais, ils pouvaient voir Yates et j’espérais qu’ils avaient la tête et les jambes pour combler l’écart. Cela ne s’est pas produit.
Le Belge, âgé de 33 ans, a souvent figuré dans les étapes du Giro 2025 et, dans l’ensemble, a apporté une bonne contribution à la cause du Decathlon Ag2R La Mondiale au cours de l’année et demie écoulée. Mais pour l’instant, cela ne semble pas suffire pour un renouvellement : « Beaucoup de gens m’ont demandé pourquoi j’ai fait cette action sur le Colle delle Finestre », a déclaré De Bondt, « mais c’était exactement ce que je voulais faire : je voulais faire savoir à tout le monde que j’étais sur le marché. S’ils veulent m’inviter à une table pour en parler, ce sera déjà une victoire pour moi.
De Bondt pourrait être impliqué, malgré lui, dans la restructuration du personnel qui semble se profiler pour l’équipe française, qui serait très proche de signer Olav Kooij et Tiesj Benoot : « Je pense que je suis victime de l’arrivée d’autres coureurs », dit-il, « et ces nouveaux coureurs en amèneront d’autres avec eux. Cela signifie qu’il restera peu de places dans l’équipe et que celle-ci devra réfléchir soigneusement à la manière de les occuper.