L’attente en valait finalement la peine ! Tiesj Benoot (Lotto – Soudal) est un grand espoir du cyclisme belge depuis sa premi\u00e8re ann\u00e9e professionnelle en 2015, o\u00f9 il avait pris la cinqui\u00e8me place du Tour des Flandres. Un talent pr\u00e9coce qui a bien entendu capter l’attention des m\u00e9dias flamands et les attentes aussi. Et avec, la pression in\u00e9vitablement. Depuis aucune victoire pro. Benoot performe sur les Flandriennes, il est bon en montagne, vingti\u00e8me du dernier Tour de France, mais il ne gagne pas. Il n’a que 23 ans pour quelques jours encore mais l’hiver dernier, les dirigeants de Lotto – Soudal faisaient d\u00e9j\u00e0 savoir au prodige belge qu’\u00e0 l’issue de 2018 il lui faudrait choisir une sp\u00e9cialit\u00e9 s’il esp\u00e8re lever les bras un jour. Il n’a pas encore choisi mais l’attente pour la premi\u00e8re victoire est d\u00e9sormais termin\u00e9e. Benoot a remport\u00e9 une \u00e9dition \u00e9pique, historique des Strade Bianche. En conf\u00e9rence de presse, il revenait sur ce moment qui restera longtemps grav\u00e9 dans les m\u00e9moires.<\/p>\n
Tiesj, racontez-nous un peu ce moment d\u00e9cisif o\u00f9 vous avez d\u00e9cid\u00e9 de jouer votre va-tout en attaquant alors qu’il y avait encore deux s\u00e9rieux adversaires \u00e0 l’avant.<\/strong> La m\u00e9t\u00e9o a \u00e9t\u00e9 un facteur essentiel dans votre victoire ?<\/strong> Est-ce que cette victoire peut-\u00eatre le d\u00e9clic ?<\/strong> Comment c’est d’\u00eatre dans le peloton avec ces conditions apocalyptiques ?<\/strong> Le mental \u00e9tait aussi important que le physique aujourd’hui ?<\/strong> Qu’est qui rend cette course si sp\u00e9ciale ? Vous \u00eates revenus tardivement \u00e0 la comp\u00e9tition. Vous avez fait San Juan puis rien avant le week-end d’ouverture belge. Cela veut donc dire que le meilleur reste \u00e0 venir.<\/strong> Allez-vous faire Paris-Roubaix ?<\/strong>
\nJe me sentais toujours tr\u00e8s bien. Je savais qu’il y avait encore des sections difficiles \u00e0 venir. Avec Pieter Serry, j’avais un bon compagnon alors que dans le groupe dans lequel nous \u00e9tions pr\u00e9c\u00e9demment, \u00e7a ne roulait pas. Alors j’ai d\u00e9cid\u00e9 de partir seul exactement au m\u00eame moment o\u00f9 mon directeur sportif me disait d’y aller. Mais j’avais d\u00e9j\u00e0 attaqu\u00e9. Je savais que je devais me d\u00e9barrasser de Serry car \u00e0 chaque fois qu’il prenait un relai, l’\u00e9cart remontait sensiblement. Je connaissais le parcours et je savais que le secteur de Pinzuto \u00e9tait un secteur d\u00e9cisif. Par le pass\u00e9, la course s’est parfois jou\u00e9e l\u00e0. C’est donc l\u00e0 que j’ai d\u00e9cid\u00e9 de passer \u00e0 l’attaque. Il restait encore 30 secondes \u00e0 r\u00e9cup\u00e9rer. Mais j’ai pu revenir et quand j’ai r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 van Aert et Bardet, je savais que j’\u00e9tais le plus fort car je ne serai pas revenu si vite sinon. Dans la derni\u00e8re section, j’ai tent\u00e9 ma chance et j’ai tout de suite creus\u00e9 l’\u00e9cart. Il n’y avait plus qu’\u00e0 tout donner jusqu’\u00e0 l’arriv\u00e9e et ne pas faire d’erreur, pas avoir de probl\u00e8mes. Ma voiture \u00e9tait derri\u00e8re moi et c’est aussi un avantage.<\/p>\n
\nBien s\u00fbr. C’est naturellement une course tr\u00e8s difficile, m\u00eame sans des conditions mais avec cette m\u00e9t\u00e9o, c’\u00e9tait encore diff\u00e9rent et la course de placement \u00e9tait encore plus intense mais c’est quelque chose que j’appr\u00e9cie beaucoup. C’\u00e9tait un avantage pour moi aujourd’hui et en prime je pense que cette \u00e9dition des Strade Bianche restera longtemps dans les m\u00e9moires. Je n’ai pas vu les images mais je pense que c’\u00e9tait assez fou.<\/p>\n
\nJe l’esp\u00e8re ! Lors de ma cinqui\u00e8me place au Tour des Flandres pour ma premi\u00e8re ann\u00e9e pro, j’avais 21 ans. J’en ai 23 aujourd’hui. Je pense que c’est toujours un bon \u00e2ge pour obtenir sa premi\u00e8re victoire professionnelle et c’est encore mieux qu’il s’agisse d’une course comme les Strade Bianche, une des plus belles classiques. La premi\u00e8re fois que je suis venu ici j’ai pris la huiti\u00e8me place et j’ai imm\u00e9diatement twitt\u00e9 que je reviendrai pour un meilleur r\u00e9sultat. C’est donc un r\u00eave qui devient r\u00e9alit\u00e9.<\/p>\n
\nC’\u00e9tait le chaos ! Dans les premi\u00e8res sections j’\u00e9tais un peu trop loin derri\u00e8re et il y a tr\u00e8s vite eu une chute. En m\u00eame temps, j’\u00e9tais avec beaucoup de favoris donc je ne me suis pas affol\u00e9. D\u00e8s la deuxi\u00e8me section, j’ai senti que j’avais de tr\u00e8s bonnes jambes. Je suis rapidement remont\u00e9. Mon plus gros probl\u00e8me du jour, c’\u00e9tait mes yeux. Mes lunettes ont \u00e9t\u00e9 vite pleines de boue. Et sans lunettes, ce sont les yeux qui prennent. Je suis impatient de prendre la douche mais je pense que mes yeux vont piquer encore quelques jours.<\/p>\n
\nTout est important ici. Toute la journ\u00e9e vous devez vous battre pour votre position. Vous faites toute la course avec le couteau entre les dents. Avec une journ\u00e9e comme \u00e7a, vous savez d\u00e9j\u00e0 qu’une partie de peloton part avec le moral dans les chaussettes. Mais m\u00eame si vous \u00eates \u00e0 hauteur de la vingti\u00e8me place, vous ne voyez rien.<\/p>\n
\n<\/strong>Il y a le plateau, car il y a les meilleurs coureurs de Flandriennes, les meilleurs coureurs des Ardennaises et des coureurs de Grands Tours comme Nibali, Dumoulin, Bardet qui a fini sur le podium. Je pense qu’avec les Championnats du Monde, c’est le plus gros plateau qu’il y ait au d\u00e9part d’une course. Et puis les routes blanches, c’est sp\u00e9cial. Il y en a environ 60 kilom\u00e8tres. Elles sont d\u00e9j\u00e0 particuli\u00e8res quand c’est sec, il faut d\u00e9j\u00e0 une certaine technicit\u00e9 mais quand c’est mouill\u00e9… et puis c’est unique ! Cela donne des images incroyables, en plus c’est la Toscane, une tr\u00e8s belle r\u00e9gion et le bouquet final avec l’arriv\u00e9e sur l’historique Piazza del Compo de Sienne. Tout y est !<\/p>\n
\nJe pense qu’avec aujourd’hui ma saison de classiques est d\u00e9j\u00e0 une r\u00e9ussite. J’avais dit au d\u00e9but de l’ann\u00e9e que je voulais au moins un podium sur une grande course ou une victoire sur une plus petite course. Pour moi c’est une victoire sur une grande course.<\/p>\n
\nNon je ne ferai pas Roubaix. Je veux faire les classiques jusque Li\u00e8ge cette ann\u00e9e. Je veux faire Li\u00e8ge pour la premi\u00e8re fois. Je pense que \u00e7a peut me convenir. Il va falloir prendre des d\u00e9cisions pour enlever des courses comme San Remo ou Roubaix qui me conviennent moins car il y a encore beaucoup de temps jusqu’\u00e0 Li\u00e8ge.<\/p>\n