Si certains n’avaient jusqu’\u00e0 hier qu’une vague id\u00e9e de qui \u00e9tait Brandon McNulty, ils sont d\u00e9sormais fix\u00e9s. Il est ni plus ni moins celui qui a sem\u00e9 la panique dans le peloton du Dubai Tour, vendredi, et fait fr\u00e9mir les multiples \u00e9quipes WorldTour jusqu’aux tous derniers m\u00e8tres de l’\u00e9tape reine, \u00e0 Hatta Dam. Certains ont donc jou\u00e9 avec le jeu, n’ayant peut-\u00eatre pas conscience du pedigree du jeune Am\u00e9ricain. Car s’il ne f\u00eatera ses 20 ans qu’en avril prochain, le coureur de la Rally Cycling poss\u00e8de d\u00e9j\u00e0 de sacr\u00e9es lignes \u00e0 son palmar\u00e8s. Laur\u00e9at d’\u00e9preuves r\u00e9f\u00e9rences chez les jeunes, tels que la Course de la Paix, le Trofeo Karlsberg ou le Tour d’Abitibi, Brandon McNulty s’\u00e9tait particuli\u00e8rement r\u00e9v\u00e9l\u00e9 en d\u00e9crochant le titre de champion du monde juniors en 201, \u00e0 Doha. Il y a quelques mois, seul le Danois Mikkel Berg avait pu l’emp\u00eacher de r\u00e9aliser le doubl\u00e9 chez Espoirs, du c\u00f4t\u00e9 de Bergen. On l’aura compris, le natif de Phoenix est une b\u00eate \u00e0 rouler, sans pour autant \u00eatre d\u00e9nu\u00e9 d’arguments en bosse, comme l’illustre sa troisi\u00e8me place au Tour Alsace 2017.<\/p>\n
Tous ces \u00e9l\u00e9ments, le peloton ne les avait sans doute pas vendredi sur le Dubai Tour. Il a ainsi laiss\u00e9 l’\u00e9cart gonfler en faveur des six \u00e9chapp\u00e9s, avant de voir la moiti\u00e9 d’entre eux lui opposer une r\u00e9elle r\u00e9sistance. McNulty s’isolait alors avec son co\u00e9quipier Robin Carpenter et l’Irlandais Connor Dunne, maintenant alors un bel \u00e9cart face \u00e0 la meute. Ce n’est que dans l’ultime bosse que l’homme de la Rally Cycling a d\u00e9pos\u00e9 ses deux compagnons pour tenter l’exploit. \u00ab\u00a0C’\u00e9tait le plan de l’\u00e9quipe que Robin et moi fassions la route ensemble, et nous avons \u00e9t\u00e9 en mesure de l’ex\u00e9cuter parfaitement,<\/em> racontait McNulty dans son r\u00e9cit d’apr\u00e8s course. Au d\u00e9part, nous pensions que le final en c\u00f4te conviendrait mieux \u00e0 Robin, mais \u00e0 environ 30 kilom\u00e8tres de l’arriv\u00e9e, Robin m’a dit qu’il avait du mal. Je me sentais bien, alors il a tir\u00e9 de longs bouts droits dans le vent avant de nous laisser, Connor Dunne et moi.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n Lorsqu’il s’est enfuit en solitaire, McNulty disposait d’un matelas d’\u00e0 peine deux minutes. Un matelas r\u00e9duit \u00e0 une minute \u00e0 7 kilom\u00e8tres de la ligne et \u00e0 une trentaine de secondes sous la flamme rouge.\u00a0\u00ab\u00a0\u00c0 un kilom\u00e8tre de l’arriv\u00e9e, je pensais avoir gagn\u00e9,<\/em> se rem\u00e9more-t-il. \u00c0 500 m\u00e8tres, je pensais encore avoir gagn\u00e9 la course. Puis, \u00e0 200 m\u00e8tres de l’arriv\u00e9e, j’ai atteint la partie raide de la mont\u00e9e et mes jambes se sont bloqu\u00e9es. J’ai regard\u00e9 en arri\u00e8re, j’ai vu le peloton, et j’ai tenu jusqu’\u00e0 50 m\u00e8tres de la ligne. Tout d’un coup, un tas de coureurs me passait sous le nez\u00a0\u00bb.\u00a0<\/em>Pass\u00e9 tout proche de sa premi\u00e8re victoire professionnelle, au termine d’un final \u00e9videmment d\u00e9chirant, McNulty a pass\u00e9 la ligne \u00e0 la vingt-et-uni\u00e8me place, juste derri\u00e8re Mark Cavendish. Il n’en restera pas moins le h\u00e9ros malheureux de cette \u00e9tape, et un prodige dont chacun se souviendra d\u00e9sormais.<\/p>\n \u00ab\u00a0Aujourd’hui, j’ai montr\u00e9 que je vais tr\u00e8s bien en ce moment, et cela me donne un peu de confiance en vue du Tour d’Oman et des arriv\u00e9es qui me conviennent\u00a0\u00bb<\/em>, a-t-il conclu. C’est son directeur sportif Eric Wohlberg, on ne peut plus fier vendredi soir, qui a livr\u00e9 le mot de la fin : \u00ab\u00a0\u00catre dans une situation o\u00f9 les meilleurs cyclistes du monde sont \u00e0 la poursuite de l’un de nos coureurs apr\u00e8s que notre tactique se soit d\u00e9roul\u00e9e comme pr\u00e9vu, c’est un tr\u00e8s bon signe. Robin s’est totalement d\u00e9vou\u00e9, et Brandon a presque r\u00e9ussi le ‘grand coup’. Nous sommes pass\u00e9s \u00e0 rien de l’\u00e9tape et du maillot jaune. Bien s\u00fbr, la d\u00e9faite est decevant, mais je pense que nous avons montr\u00e9 ce qu’il est possible de faire avec un peu d’esprit old school et en mettant la main \u00e0 la p\u00e2te.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Si certains n’avaient jusqu’\u00e0 hier qu’une vague id\u00e9e de qui \u00e9tait Brandon McNulty, ils sont d\u00e9sormais fix\u00e9s. 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