En d\u00e9cidant de\u00a0se focaliser davantage\u00a0sur les courses par \u00e9tapes l’an pass\u00e9, Geraint Thomas a fait le bonheur d’un homme. Luke Rowe, pour ne pas le citer, s’\u00e9panouit d\u00e9sormais compl\u00e8tement sur les Classiques. Car bien qu’habitu\u00e9 des joutes flandriennes, le Gallois n’avait jusqu’en 2016 pas r\u00e9ellement pu jouer sa chance en raison de la pr\u00e9sence de Bradley Wiggins, Ian Stannard et Thomas dans l’effectif.\u00a0D’\u00e9quipier, Rowe est pass\u00e9 co-leader dans l’\u00e9curie britannique. Un statut qu’il a l\u00e9gitimement acquis au gr\u00e9 de ses performances en constante progression ces derni\u00e8res saisons.\u00a0Il ne manquait qu’un podium pour confirmer l’accession au tr\u00e8s haut-niveau de Luke Rowe sur les \u00e9preuves pav\u00e9es. Apr\u00e8s de multiples essais, et quelques performances notables, celui-ci est arriv\u00e9 \u00e0 l’occasion de Kuurne-Bruxelles-Kuurne, ce dimanche, au terme d’une course de mouvements dont il a \u00e9t\u00e9 l’un des artisans. Finalement devanc\u00e9 par Peter Sagan et Jasper Stuyven dans l’emballage final, le coureur de 26 ans racontait sa course sans \u00e9mettre le moindre regret. Bien au contraire, car il a failli se faire pi\u00e9ger.<\/p>\n
\u00ab J\u2019avais rat\u00e9 le groupe initialement,<\/em> expliquait-il \u00e0 Sporza une fois la ligne coup\u00e9e. J\u2019ai donc du combler l\u2019\u00e9cart tout seul. J\u2019ai du insist\u00e9 pendant deux kilom\u00e8tres pour arriver \u00e0 les rejoindre. Puis il m\u2019a fallu un petit moment avant de pouvoir passer un relais. J\u2019\u00e9tais vraiment dans le dur \u00e0 ce moment l\u00e0. Puis, on s\u2019est bien entendu \u00e0 cinq devant. On savait qu\u2019il y avait un groupe et le\u00a0peloton derri\u00e8re donc nous avons bien roul\u00e9 \u00bb.\u00a0<\/em>Trop bien collabor\u00e9 diront certains, qui n’ont pas vu l’esquisse d’une vraie menace \u00e0 l’encontre de Sagan, v\u00e9ritable \u00e9pouvantail du groupe de t\u00eate. \u00ab Nous n\u2019\u00e9tions pas s\u00fbr de la distance qui nous s\u00e9parait du groupe de chasse,<\/em> exposait Rowe. C\u2019est pour \u00e7a. C\u2019est s\u00fbr que si vous avez deux minutes d\u2019avance, il y a forc\u00e9ment plus ce jeu du chat et de la souris, plus d\u2019attaques. J’ai moi-m\u00eame dit aux mecs \u00e0 la radio que je n\u2019allais certainement pas gagner contre Sagan au sprint\u2026 Mais je pense qu\u2019il y aurait eu plus d\u2019attaques si l\u2019\u00e9cart avait \u00e9t\u00e9 plus grand. Les informations nous indiquaient 20 secondes, 45 secondes. L\u2019option \u00e9tait de continuer \u00e0 relayer pour ne pas nous faire reprendre \u00bb.<\/em><\/p>\n Sagan, Stuyven, Rowe, Trentin et Benoot se sont alors pr\u00e9sent\u00e9s group\u00e9s sous la flamme rouge. Et le champion du monde n’a laiss\u00e9 aucune chance \u00e0 ses opposants.\u00a0\u00ab \u00c0 l\u2019approche du sprint, j\u2019\u00e9tais pr\u00eat \u00e0 attaquer au m\u00eame instant o\u00f9 Trentin l\u2019a fait, juste avant le virage<\/em>, assurait encore le Britannique. J\u2019aurais pu esp\u00e9rer quelque chose au sprint face \u00e0 lui, mais d\u00e8s que Sagan est revenu, je savais qu\u2019il gagnerait m\u00eame avec une jambe. Mais bon, c\u2019est tout de m\u00eame la premi\u00e8re fois que je finis une Classique sur le podium. Il y a eu quelques top 10, top 5. Arriver au palier sup\u00e9rieur, \u00e0 savoir le podium, c\u2019est bien. Ce n\u2019est pas une victoire mais c\u2019est vraiment top\u00a0\u00bb<\/em>. Fort d’un statut confort\u00e9 et d’une confiance renforc\u00e9e, le prot\u00e9g\u00e9 de Dave Brailsford est d\u00e9sormais attendu sur les Monuments que sont le Tour des Flandres et Paris-Roubaix :\u00a0\u00ab\u00a0Sur lequel j’ai le plus de chances de faire un grand r\u00e9sultat ? Uff\u00a0! Sur le papier, ma meilleure performance est sur le Ronde,\u00a0avec une cinqui\u00e8me place, contre une huiti\u00e8me position comme meilleur r\u00e9sultat \u00e0 Roubaix. Pour autant, je pense que l\u2019Enfer du Nord correspond un petit peu plus \u00e0 mes caract\u00e9ristiques, avec ces secteurs pav\u00e9s sur le plat. Mais je veux simplement rester en bonne sant\u00e9, en bonne forme, frais et fort sur toute la campagne. Faire toutes les Classiques \u00e0 fond et voir ce que je peux faire sur chacune d\u2019entre elles \u00bb.<\/em> On sait d\u00e9sormais qu’il est capable du podium. Et la victoire ?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En d\u00e9cidant de\u00a0se focaliser davantage\u00a0sur les courses par \u00e9tapes l’an pass\u00e9, Geraint Thomas a fait le bonheur d’un homme. Luke Rowe, pour ne pas le citer, s’\u00e9panouit d\u00e9sormais compl\u00e8tement sur les Classiques. 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