La question vaut habituellement plus pour les pronostiqueurs que sur le terrain sportif mais cette ann\u00e9e, elle prend une autre tournure, plus psychologique. Christopher Froome (Team Sky) \u00e9tait apparu extr\u00eamement d\u00e9contract\u00e9 en conf\u00e9rence de presse ce mercredi et sans en faire des tonnes, il a habilement plac\u00e9 la pression de la course sur les \u00e9paules de l\u2019Australien Richie Porte (BMC). Ce dernier aborde pour la premi\u00e8re fois le Tour de France en favori mais malgr\u00e9 un excellent d\u00e9but de saison et une sup\u00e9riorit\u00e9 affich\u00e9e sur presque tous les terrains lors du Dauphin\u00e9, il ne peut s\u2019appuyer sur l\u2019assurance d\u2019avoir remport\u00e9 ladite \u00e9preuve. La guerre psychologique a commenc\u00e9.<\/p>\n
Richie Porte a commenc\u00e9 l\u2019ann\u00e9e en fanfare en remportant \u00e0 domicile le Tour Down Under o\u00f9 il y a creus\u00e9 le deuxi\u00e8me plus grand \u00e9cart (sur le second du g\u00e9n\u00e9ral) de l\u2019histoire de l\u2019\u00e9preuve. Arriv\u00e9 en Europe en mars avec de grands espoirs sur Paris-Nice, sa course de c\u0153ur, il a perdu toute chance les deux premiers jours en \u00e9tant pi\u00e9g\u00e9 \u00e0 deux reprises dans les bordures. Probablement en manque de rythme, il se consolera avec la victoire sur l\u2019\u00e9tape reine arrivant au sommet du Col de la Couillole. Depuis, \u00e0 chaque apparition, l\u2019Australien vole. Il \u00e9tait un cran nettement au dessus de tout le monde sur le Tour de Romandie, aussi bien dans la montagne qu\u2019en chrono. Sur le Crit\u00e9rium du Dauphin\u00e9, il y a moins d\u2019un mois, c\u2019est sur le contre-la-montre qu\u2019il a pris l\u2019avantage avant de montrer sur l\u2019\u00e9tape de La Motte Servolex que les gros pourcentages ne lui font pas peur et le lendemain sur l\u2019\u00e9tape de l\u2019Alpe d\u2019Huez que la haute montagne lui va tout aussi bien. En apparence, l\u2019Australien semblait extr\u00eamement \u00ab cool \u00bb affichant s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 et d\u00e9contraction\u2026 jusqu\u2019\u00e0 cette derni\u00e8re \u00e9tape o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9 de toute part, o\u00f9 son \u00e9quipe a montr\u00e9 des lacunes importantes et o\u00f9 Jakob Fuglsang (Astana) lui a fait perdre la course. Le visage de Porte s’est alors ferm\u00e9 et il a m\u00eame pr\u00e9venu d\u2019un ton mena\u00e7ant : \u00ab je m\u2019en souviendrai en juillet \u00bb<\/i>, adress\u00e9 aux artisans de sa d\u00e9faite (qui \u00e9taient nombreux !).<\/p>\n
M\u00eame s\u2019il n\u2019a pas commis d\u2019erreur, n\u2019a pas flanch\u00e9 physiquement Porte n’est pas reparti avec la confiance qu\u2019aurait amen\u00e9 une victoire sur le Dauphin\u00e9, lui qui s\u2019imaginait probablement que gagner cet ultime round de pr\u00e9paration pour le Tour de France le mettrait dans les pas de Froome. \u00ab\u00a0C\u2019est le pass\u00e9 et maintenant on va se concentrer sur le Tour, <\/i>tentait-il de se rassurer en conf\u00e9rence de presse. Esp\u00e9rons que cela ne se reproduise plus mais le Tour est une course diff\u00e9rente. J\u2019esp\u00e8re qu\u2019il s\u2019agissait d\u2019une exp\u00e9rience isol\u00e9e.\u00a0<\/i>\u00bb Porte n\u2019a pas tort sur ce point, le Tour convient mieux au type de coureur dominateur, \u00e0 celui qui est le plus fort. Les int\u00e9r\u00eats sont trop importants pour que les adversaires tentent le tout pour le tout au risque de tout perdre comme au Dauphin\u00e9. \u00ab\u00a0Vous apprenez d\u2019exp\u00e9riences comme \u00e7a,<\/i> a rench\u00e9ri Porte, et ce que j\u2019en ai appris est que quand tout le monde s\u2019allie contre vous, cela devient tr\u00e8s difficile \u00bb<\/i>. Mais Porte le sait, sur le Tour, en r\u00e8gle g\u00e9n\u00e9rale, les int\u00e9r\u00eats divergent trop pour que tout le monde s\u2019allie.<\/p>\n
Ce jeudi en conf\u00e9rence de presse, le visage du coureur de BMC \u00e9tait pourtant plus ferm\u00e9 que ce que l\u2019on a pu voir sur le Tour de Romandie, ou sur le Crit\u00e9rium du Dauphin\u00e9 (\u00e0 l\u2019exception du dernier jour bien s\u00fbr). La concentration monte chez l\u2019Australien qui devra frapper fort d\u2019entr\u00e9e sur le chrono de samedi, le terrain o\u00f9 il a montr\u00e9 sa plus grande sup\u00e9riorit\u00e9 face \u00e0 ses adversaires cette ann\u00e9e mais qui sera relativement rare sur ce Tour (seulement 36,5 kilom\u00e8tres en deux \u00e9tapes). Il n\u2019y aura que 14 kilom\u00e8tres contre-la-montre dans les rues de D\u00fcsseldorf pour prendre l\u2019avantage. Un avantage qui ne devrait pas \u00eatre trop important vu la courte distance mais qui pourra permettre \u00e0 Porte d\u2019\u00eatre le mieux plac\u00e9 et de jouer plus d\u00e9fensivement quand la montagne arrivera. L\u2019enjeu est donc d\u00e9j\u00e0 crucial pour la premi\u00e8re \u00e9tape sachant que l\u2019autre chrono n\u2019interviendra qu\u2019\u00e0 la veille de l\u2019arriv\u00e9e finale.<\/p>\n
D\u2019un c\u00f4t\u00e9 il serait pr\u00e9f\u00e9rable pour Porte de prendre l\u2019avantage de suite, de l\u2019autre, si tel est le cas, et qu\u2019il y a statut quo entre les leaders au sommet de La Planche des Belles Filles (5e \u00e9tape), l\u2019Australien risque de se retrouver maillot jaune et son \u00e9quipe de supporter tout le poids de la course tr\u00e8s t\u00f4t. Or on a vu que cette derni\u00e8re \u00e9tait sans doute un peu faible par rapport \u00e0 ce que l\u2019on a l\u2019habitude de voir chez Sky par exemple. D\u2019o\u00f9 les d\u00e9clarations de Froome faisant de Porte le grand leader et auxquelles ce dernier s’oppose : \u00ab Froome est le grand favori ! Il sera en bien meilleure forme que sur le Dauphin\u00e9 et il sait comment g\u00e9rer la pression. Il a d\u00e9j\u00e0 gagn\u00e9 trois Tours de France et il n\u2019y a pas de raison qu\u2019il n\u2019en gagne pas un quatri\u00e8me. Chris est \u00e0 l\u2019\u00e9vidence celui qui a la pancarte. Il est le vainqueur sortant et ce ne sera pas juste entre lui et moi \u00bb<\/i>.<\/p>\n