Une acc\u00e9l\u00e9ration lui aura suffi. Alejandro Valverde n’a eu besoin que de 500 m\u00e8tres et de l’ascension finale de Ans pour \u00e9clabousser la Doyenne de son talent. La formation Movistar a fait le boulot toute la journ\u00e9e pour son leader espagnol qui a conclu seul comme un grand, sans jamais paniquer, en r\u00e9pondant \u00e0 l’attaque de son principal rival Daniel Martin, qui avait pourtant tent\u00e9 de le surprendre en attaquant sous la flamme rouge. Oui mais voil\u00e0, Alejandro Valverde est sur un nuage depuis sa reprise \u00e0 Majorque fin janvier et ce quatri\u00e8me succ\u00e8s sur Li\u00e8ge-Bastogne-Li\u00e8ge lui permet d\u00e9j\u00e0 de cumuler onze victoires en 2017 soit quatre de plus que le sprinteur allemand Marcel Kittel. Depuis le d\u00e9but de l’ann\u00e9e, Valverde semble avoir chang\u00e9 et \u00e7a lui r\u00e9ussit.<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir franchi la ligne d’arriv\u00e9e, le Murcian a rapidement \u00e9t\u00e9 submerg\u00e9 par l’\u00e9motion. Car quoi qu’il en dise et malgr\u00e9 ses r\u00e9sultats r\u00e9cents, son statut de grand favori lui mettait un peu de pression sur les \u00e9paules. Mais s’il a l\u00e2ch\u00e9 quelques larmes, c’est aussi en grande partie du fait de la disparition de son homologue et ami italien Michele Scarponi, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 la veille \u00e0 la suite d’un accident sur ses routes d’entra\u00eenement. Avant le d\u00e9part, Valverde le ton grave, avait d\u00e9j\u00e0 signal\u00e9 qu’il reverserait les primes \u00e0 la famille de Scarponi en cas de victoire. Un moyen d’apporter son soutien \u00e0 la femme et aux deux enfants du regrett\u00e9 coureur d’Astana. Apr\u00e8s avoir franchi la ligne d’arriv\u00e9e, il lui a de nouveau rendu hommage. \u00ab\u00a0Je veux tout d’abord dire que la victoire revient \u00e0 Michele Scarponi<\/i>, a-t-il commenc\u00e9 \u00e0 dire avant de fondre en larmes. C’\u00e9tait un tr\u00e8s bon ami \u00e0 moi et c’est une grande peine. Les prix de la victoire reviendront \u00e0 sa famille \u2026 c’est pour eux.\u00a0\u00bb<\/i> Il a ensuite encha\u00een\u00e9 \u00e0 notre micro. \u00ab\u00a0Ce fut deux journ\u00e9es tr\u00e8s \u00e9mouvantes, non seulement avec cette victoire \u00e0 Li\u00e8ge mais aussi un sentiment tr\u00e8s \u2026 Je ne sais pas comment expliquer mais c’\u00e9tait tr\u00e8s difficile avec ce qui s’est pass\u00e9 avec Scarponi. Je crois que tout le peloton a beaucoup souffert de cette perte parce que c’\u00e9tait une grande personne, en plus d’\u00eatre un grand compagnon dans le cyclisme.\u00a0\u00bb<\/i><\/p>\n
Apr\u00e8s avoir repris ses esprits, l’Espagnol est revenu sur son succ\u00e8s qu’il doit en partie \u00e0 son \u00e9quipe qui a assum\u00e9 la responsabilit\u00e9 de la course pendant une bonne partie de la journ\u00e9e. \u00ab\u00a0C’\u00e9tait impressionnant. Ce fut une course tr\u00e8s rapide o\u00f9 nous avons beaucoup travaill\u00e9 puisque d\u00e8s les premiers kilom\u00e8tres, nous avons pris nos responsabilit\u00e9s. Personne ne voulait collaborer donc \u00e0 un moment, nous avons arr\u00eat\u00e9 de rouler et Sky est arriv\u00e9e. Nous avons essay\u00e9 de contr\u00f4ler le plus possible car les \u00e9chapp\u00e9s \u00e9taient nombreux et ils \u00e9taient bons donc c’\u00e9tait difficile de les reprendre. L’\u00e9quipe a \u00e9t\u00e9 splendide et a la fin j’ai pu bien m’en sortir.\u00a0\u00bb<\/i><\/p>\n
Avec ce nouveau triomphe, Valverde boucle une premi\u00e8re partie de saison presque parfaite, probablement la plus belle de sa carri\u00e8re. Avec l’\u00e2ge, le leader de Movistar s’est assagi et cela semble lui r\u00e9ussir. \u00ab\u00a0Tout va dans le bon sens c’est une superbe ann\u00e9e jusqu’ici. Je suis tr\u00e8s bien et tr\u00e8s calme et tout se passe pour le mieux. Si j’ai la forme, il semble que les victoires sont tr\u00e8s dures mais elles sont plus faciles que quand tu as la pression et que tu es nerveux.\u00a0\u00bb<\/i><\/p>\n
Dans deux jours, Valverde aura une ann\u00e9e de plus et il s’est offert un joli cadeau d’anniversaire un peu en avance. Son avenir semble \u00e0 peu pr\u00e8s fix\u00e9 et le sp\u00e9cialiste des ardennaises sera pr\u00e9sent encore au moins pour deux ans. \u00ab\u00a0Dans deux jours j’aurais 38 ans \u2026 c’est vieux pour le cyclisme (rires). Mais bon, je continue avec un esprit jeune, j’ai de bonnes sensations et je suis en contrat jusqu’en 2019 et si tout se passe bien je lutterai toujours \u00e0 ce moment-l\u00e0. Je vais continuer au moins jusqu’\u00e0 39 ans. Apr\u00e8s nous verrons, car m\u00eame si je suis toujours bien, il sera probablement venu le temps d’\u00eatre \u00e0 la maison et de passer du temps avec ma famille.\u00a0\u00bb <\/i>Le d\u00e9c\u00e8s de Michele Scarponi lui a probablement rappel\u00e9 que la vie est pr\u00e9cieuse et qu’il devra aussi un jour profiter des siens. Il n’a d’ailleurs pas manqu\u00e9 de serrer sa famille dans ses bras une fois la ligne d’arriv\u00e9e franchie.<\/p>\n
Alejandro Valverde va d\u00e9sormais f\u00eater sa victoire et se tourner vers le Tour de France. Il reviendra probablement l’an prochain avec une nouvelle fois le statut de favori. Et en cas de nouvelle victoire \u00e0 Li\u00e8ge, il rejoindra au palmar\u00e8s Eddy Merckx sur cette doyenne des classiques. Et m\u00eame \u00e0 une longueur du ‘Cannibale’, la performance est d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s grande pour le recordman de victoire de la Fl\u00e8che Wallonne qui a d’ores et d\u00e9j\u00e0 l’un des plus gros palmar\u00e8s du peloton.<\/p>\n
<\/p>\n