Six ans plus tard, Nicolas Roche retrouve le maillot rouge de leader sur la Vuelta. Et cela au terme d’une premi\u00e8re \u00e9tape en ligne explosive en direction de Calpe ce dimanche. Auteur de quelques \u00e9chapp\u00e9es sur le dernier Tour de France, sans parvenir \u00e0 conclure, l’Irlandais de 35 ans a fait le choix de doubler avec le Tour d’Espagne, et bien lui en a pris. En jambes et malin tactiquement, le coureur de la Sunweb s’est aujourd’hui extirp\u00e9 du groupe des favoris au bon moment, \u00e0 plus de vingt kilom\u00e8tres de la ligne, et il a ensuite parfaitement collabor\u00e9 avec quelques costauds en t\u00eate pour faire le trou et entrevoir \u00e0 la fois la victoire d’\u00e9tape et le maillot rouge, possible gr\u00e2ce au joli chrono de la Sunweb samedi.<\/p>\n
\u00ab\u00a0On savait que l\u2019\u00e9tape serait difficile avec 3000 m\u00e8tres de d\u00e9nivel\u00e9,<\/em> a-t-il r\u00e9sum\u00e9 apr\u00e8s la ligne. C\u2019\u00e9tait une grosse journ\u00e9e pour une premi\u00e8re \u00e9tape en ligne. Dans la mont\u00e9e, j\u2019\u00e9tais en toute derni\u00e8re position du groupe, \u00e0 la limite. Apr\u00e8s la descente, j\u2019ai vu qu\u2019il y avait plusieurs \u00e9quipes avec deux coureurs, et j\u2019avais espoir que, si j\u2019attaquais, certains me rejoignent et que \u00e7a se regarde un peu derri\u00e8re. C\u2019\u00e9tait un pari. Wilco avait l\u2019air en bonne forme et semblait hors de danger donc j\u2019ai tent\u00e9 d\u2019y aller.\u00a0Je savais qu\u2019il y avait une opportunit\u00e9, mais \u00e0 ce moment-l\u00e0, j\u2019\u00e9tais plus focalis\u00e9 sur la victoire d\u2019\u00e9tape que sur le maillot. En plus, si j\u2019arrivais \u00e0 l\u2019emporter, je prenais probablement le maillot.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n Le fils de Stephen n’a pu aller lever les bras, pi\u00e9g\u00e9 par Quintana, mais le maillot rouge lui est bien revenu gr\u00e2ce \u00e0 sa deuxi\u00e8me place au sprint. \u00ab\u00a0Dans le final, quand Nairo y est all\u00e9, c\u2019est le moment o\u00f9 je souhaitais tenter aussi, mais j\u2019\u00e9tais en mauvaise position<\/em>, a-t-il expliqu\u00e9. Nairo a fait le trou et il y a eu une petite h\u00e9sitation derri\u00e8re. J\u2019ai essay\u00e9 de le prendre en chasse, je n\u2019\u00e9tais pas loin, mais j\u2019ai \u00e9t\u00e9 repris et \u00e7a s\u2019est de nouveau regard\u00e9. Puis \u00e0 la fin, j\u2019ai essay\u00e9 de lancer mon sprint de loin. Ca ne l’a pas fait pour la victoire, Nairo a bien jou\u00e9 le coup, mais j\u2019\u00e9tais tr\u00e8s content de finir deuxi\u00e8me et de prendre le maillot. Il y a eu un peu de suspense \u00e0 l\u2019arriv\u00e9e. J’attendais… On me disait \u00ab\u00a0oui, non, oui, non, peut-\u00eatre pour une seconde, ou deux, non, oui \u00bb. Et au final, c\u2019\u00e9tait bon.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n S’il n’a plus gagn\u00e9 depuis son championnat national en 2016, Nicolas Roche prouve n\u00e9anmoins qu’il peut encore apporter beaucoup :\u00a0\u00ab\u00a0L\u2019an pass\u00e9, j\u2019ai vraiment v\u00e9cu des choses difficiles dans ma vie priv\u00e9e. Sunweb m\u2019a alors donn\u00e9 une chance et je voudrais en profiter pour les remercier d’avoir mis\u00e9 sur le potentiel que j\u2019ai montr\u00e9 tout au long de ma carri\u00e8re et de ne pas m\u2019avoir jug\u00e9 sur une ann\u00e9e blanche. Ils m\u2019ont donn\u00e9 ma chance cette ann\u00e9e, m\u2019ont encourag\u00e9, m\u2019ont donn\u00e9 un nouveau r\u00f4le et j\u2019ai jusque l\u00e0 beaucoup appr\u00e9ci\u00e9 mon ann\u00e9e avec eux\u00a0\u00bb. <\/em>Quelque peu soulag\u00e9, l’Irlandais va d\u00e9sormais c\u00e9l\u00e9brer son maillot rouge avant de le d\u00e9fendre ces prochains jours. \u00ab\u00a0Si je pouvais le garder jusqu\u2019au week-end prochain, je signerais imm\u00e9diatement,<\/em> a-t-il conclu. Je ne vais pas m\u2019emballer, la derni\u00e8re fois je ne l\u2019ai gard\u00e9 qu\u2019un jour. Je vais essayer de le garder un peu plus longtemps cette fois.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n