Comme souvent, le Grand Prix E3 a \u00e9t\u00e9 une course pleine de rebondissements. C’est dans le Taaienberg que l’\u00e9preuve s’est d\u00e9cant\u00e9e. Dans les kilom\u00e8tres qui ont suivi, un groupe de costauds s’est d\u00e9tach\u00e9 et n’a jamais \u00e9t\u00e9 revu. Finalement, trois d’entre eux se sont pr\u00e9sent\u00e9s \u00e0 Harelbeke pour se jouer la gagne. Philippe Gilbert (Quick-Step Floors), Greg Van Avermaet (BMC Racing) et Oliver Naesen (Ag2r – La Mondiale) ont fait la diff\u00e9rence dans le Vieux Quaremont et ont termin\u00e9 la course ensemble. A un kilom\u00e8tre de l’arriv\u00e9e, un v\u00e9ritable round de pistards a commenc\u00e9 et c’est Oliver Naesen qui a lanc\u00e9 le premier. Greg Van Avermaet est parvenu \u00e0 le remonter pour finalement s’imposer. Philippe Gilbert a termin\u00e9 deuxi\u00e8me, dans la roue du champion olympique, tandis que Naesen a compl\u00e9t\u00e9 le podium.<\/p>\n
Le d\u00e9but de course est nerveux et plusieurs chutes interviennent, envoyant notamment Tony Gallopin (Lotto Soudal) au tapis. De fa\u00e7on tr\u00e8s pr\u00e9coce, le Fran\u00e7ais doit quitter la course. L’allure est rapide mais il y a peu de tentatives et toujours pas d’\u00e9chapp\u00e9e apr\u00e8s l’ascension du premier des quinze monts du jour, le Kattenberg. Le peloton continue \u00e0 vive allure et il faut attendre 80 kilom\u00e8tres de course pour voir un coup sortir. Alexis Gougeard (AG2R \u2013 La Mondiale), Laurens De Vreese (Astana), Gijs Van Hoecke (LottoNL-Jumbo), David Per (Bahrain-Merida), Christophe Masson (WB-Veranclassic-Aqua Protect) et Taco van der Hoorn (Roompot-Nederlandse Loterij) prennent le large juste avant la deuxi\u00e8me difficult\u00e9 de La Houppe.<\/p>\n
Dries De Bondt (Verandas Willems \u2013 Crelan) part en contre, rejoint par Tom Van Asbroeck (Cannondale-Drapac) et Mickael Delage (FDJ) mais ces trois l\u00e0 ne parviennent pas \u00e0 faire la jonction. Alors que l’\u00e9chapp\u00e9e poss\u00e8de 4’30 d’avance, le peloton commence \u00e0 s’agiter \u00e0 80 kilom\u00e8tres de l’arriv\u00e9e. Le Taaienberg approche et les formations replacent leur leader. Plusieurs chutes et crevaisons viennent perturber le peloton mais pas Tom Boonen (Quick-Step Floors) qui attaque dans son mont favori. Il est pris en chasse par Greg Van Avermaet (BMC Racing) et Peter Sagan (Bora-Hangrohe). Une vingtaine d’hommes se regroupe apr\u00e8s le sommet et plusieurs coureurs prennent aussi leur chance. Apr\u00e8s Tom Boonen, son co\u00e9quipier Philippe Gilbert tente \u00e0 plusieurs reprises avant finalement de partir en compagnie de Lukas P\u00f6stlberger (Bora-Hansgrohe), Oliver Naesen (Ag2r-La Mondiale) et Greg Van Avermaet (BMC Racing). Derri\u00e8re, on r\u00e9agit timidement et pendant plusieurs kilom\u00e8tres, l’\u00e9cart est infime. Luke Durbridge (Orica-Scott), Sacha Modolo (UAE Emirates) et Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac) parviennent \u00e0 faire le jump tandis que le peloton, qui se reforme quelque peu, perd du terrain car l’entente n’est pas bonne. Gilbert fait un gros boulot et l’\u00e9cart se creuse sur le peloton. En revanche, le groupe du champion de Belgique ne compte plus qu’une minute de retard sur l’\u00e9chapp\u00e9e matinale \u00e0 l’entame de l’Eikenberg. Gilbert fait mal dans ce mont et Modolo est distanc\u00e9<\/p>\n
Dans la foul\u00e9e, l’\u00e9chapp\u00e9e matinale est reprise et 12 hommes se retrouvent en t\u00eate. Le peloton est point\u00e9 \u00e0 46 secondes et Katusha prend ses responsabilit\u00e9s avec Tony Martin en personne pour faire le tempo. Le Stationsberg est fatal \u00e0 Masson et Per \u00e0 l’avant. Dans le peloton, l’entente n’est vraiment pas bonne et l’\u00e9cart d\u00e9passe la minute. Devant, Gougeard se met \u00e0 la planche pour son leader. Ils sont encore 10 \u00e0 l’approche du Paterberg avec pr\u00e8s de 1’20 d’avance.<\/p>\n
Un tournant survient alors dans la course avec la chute du champion du monde Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) dans le peloton. Le Slovaque met beaucoup de temps \u00e0 repartir, il est hors-jeu. Devant, Gilbert fait mal dans l’encha\u00eenement du Paterberg et du Vieux Quaremont et la s\u00e9lection s’op\u00e8re. Le champion de Belgique emm\u00e8ne avec lui Greg Van Avermaet et Oliver Naesen. Luke Durbridge est trop juste et il saute, tout comme les autres membres du groupe de t\u00eate. Le trio creuse alors l’\u00e9cart tandis que la s\u00e9lection s’op\u00e8re aussi dans le peloton. Un groupe d’une vingtaine d’hommes se d\u00e9gage avec notamment Tom Boonen, John Degenkolb, Tiesj Benoot ou encore Fabio Felline mais les coureurs de Quick-Step et de BMC Racing ne relayent pas et l’\u00e9cart augmente. Peu d’\u00e9quipiers sont pr\u00e9sents pour rouler dans les autres formations, la victoire se joue devant.<\/p>\n
A 20 kilom\u00e8tres de l’arriv\u00e9e, le trio de t\u00eate attaque le Tiegemberg, derni\u00e8re difficult\u00e9 du jour, avec pr\u00e8s de 2′ d’avance. Gilbert place une acc\u00e9l\u00e9ration. Van Avermaet suit ais\u00e9ment mais pas Naesen. Ce dernier est distanc\u00e9 mais ne craque pas et profite de la m\u00e9sentente entre ses deux rivaux pour rentrer quelques hectom\u00e8tres plus loin. Le trio continue de collaborer mais commence \u00e0 compter ses coups de p\u00e9dales. Leur avance est largement suffisante et un peu avant la flamme rouge, les trois hommes sont en roue libre.<\/p>\n
Une vraie \u00e9preuve de pistards d\u00e9bute alors et Philippe Gilbert occupe la premi\u00e8re place. Il se retourne constamment dans la derni\u00e8re ligne droite et surveille le moindre mouvement de ses rivaux. Personne n’ose lancer. A 250 m\u00e8tres, Naesen d\u00e9cide de partir sur la gauche de la chauss\u00e9e et de lancer son sprint. Il d\u00e9croche ses deux rivaux de la roue mais Greg Van Avermaet est fort. Le champion olympique parvient \u00e0 d\u00e9border Naesen, un peu juste, \u00e0 30 m\u00e8tres de la ligne. Gilbert revient mais c’est trop tard. Pour la premi\u00e8re fois de sa carri\u00e8re, Van Avermaet remporte le Grand Prix E3 et frappe un grand coup \u00e0 un peu plus d’une semaine du Tour des Flandres.<\/p>\n
\nResults of the Record Bank E3 Harelbeke (UCI WorldTour)https:\/\/t.co\/9kTdFh0GMX<\/a>#RBE3H<\/a> pic.twitter.com\/MDiDbVOFJN<\/a><\/p>\n
\u2014 E3 Harelbeke (@E3Harelbeke) 24 mars 2017<\/a><\/p><\/blockquote>\n