Hier vers Chera, les Astana avaient montr\u00e9 leurs ambitions. En vain. Alors aujourd’hui pour cette \u00e9tape d\u00e9cisive du Tour de la Communaut\u00e9 de Valence, les coureurs de l’\u00e9quipe kazakh ont pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 jou\u00e9 autrement, en privil\u00e9giant leurs atouts.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Aujourd’hui nous avons chang\u00e9 de tactique,<\/em>\u00a0expliquait Ion Izagirre. Nous somme rest\u00e9s tranquilles dans le peloton pour conserver notre \u00e9nergie pour la fin car on savait que tout se jouerait l\u00e0\u00a0\u00bb.\u00a0<\/em>Et c’est justement l\u00e0 que Astana a d\u00e9clench\u00e9 v\u00e9ritablement les hostilit\u00e9s. Apr\u00e8s une attaque de Alejandro Valverde (Movistar), c’est Merhawi Kudus qui a \u00e9t\u00e9 le premier \u00e0 creuser un petit \u00e9cart. Puis Luis Le\u00f3n S\u00e1nchez l’a imit\u00e9, propulsant ainsi deux Astana \u00e0 l’avant. C’est suite \u00e0 ce mouvement que s’est constitu\u00e9 le groupe de t\u00eate qui ira se disputer la victoire.<\/p>\n \u00ab\u00a0C’\u00e9tait une mont\u00e9e difficile et Movistar ont \u00e9t\u00e9 les premiers \u00e0 la prendre en mains mais nous avons ensuite envoy\u00e9 Kudus, qui connaissait bien l’ascension puis S\u00e1nchez…\u00a0\u00bb\u00a0<\/em>continue Izagirre. \u00ab\u00a0On savait qu’on avait l’avantage au classement g\u00e9n\u00e9ral,\u00a0<\/em>explique pour sa part Pello Bilbao qui \u00e9tait aussi \u00e0 l’avant avec les leaders.\u00a0Il nous suffisait de distancer (Edvald) Boasson Hagen pour prendre la t\u00eate. Nous avons fait de notre mieux pour contr\u00f4ler les autres rivaux et \u00e7a a plut\u00f4t bien march\u00e9<\/em>\u00ab\u00a0.<\/p>\n \u00ab\u00a0Dans le dernier kilom\u00e8tre et demi, (Adam) Yates \u00e9tait tr\u00e8s fort. Dans les derniers m\u00e8tres j’ai souffert et je ne pouvais plus jouer la victoire d’\u00e9tape<\/em>\u00a0\u00bb explique Ion Izagirre. Heureusement pour lui, sa bonne performance sur le chrono de la premi\u00e8re \u00e9tape lui avait offert un bel avantage au g\u00e9n\u00e9ral sur le vainqueur du jour, Adam Yates (Mitchelton – Scott) et 9\u00a0\u00bb sur Alejandro Valverde (Movistar). Or l’Espagnol ne prend que la deuxi\u00e8me place et malgr\u00e9 une petite cassure dans le final qui fait perdre \u00e0 Izagirre deux petites secondes, il lui manquera encore 7\u00a0\u00bb pour d\u00e9passer Izagirre au g\u00e9n\u00e9ral (il n’y a pas de bonifications). Objectif atteint pour le Basque et son \u00e9quipe Astana. \u00ab\u00a0Je n’ai pas pu jouer la victoire d’\u00e9tape mais nous \u00e9tions venu ici pour le g\u00e9n\u00e9ral et je suis donc content d’\u00eatre le leader apr\u00e8s cette \u00e9tape<\/em>, se r\u00e9jouit-il. Il faudra encore franchir la ligne d’arriv\u00e9e demain pour ramener cette tunique \u00e0 la maison mais c’est aussi la premi\u00e8re fois que je porte un maillot de leader depuis le Tour de Pologne<\/em>\u00ab\u00a0. C’\u00e9tait en 2013 et il avait port\u00e9 le maillot une journ\u00e9e avant de le perdre et de terminer deuxi\u00e8me du classement final. Un r\u00e9sultat qu’il a r\u00e9\u00e9dit\u00e9 l’ann\u00e9e suivante avant de finalement monter sur la plus haute marche du podium en 2015.<\/p>\n C’est donc une victoire qui se profile pour Izagirre. La premi\u00e8re depuis ce Tour de Pologne 2015 qui constitue justement son unique succ\u00e8s dans une course par \u00e9tapes de sa carri\u00e8re professionnelle. Surprenant pour un coureur bon grimpeur, bon en chrono, qui a cumul\u00e9 un incroyable nombre de places d’honneur sur des courses d’une semaine comme une deuxi\u00e8me place sur le Tour de Suisse 2016, une troisi\u00e8me place sur le Tour de Romandie la m\u00eame ann\u00e9e ou encore sur le Tour du Pays Basque 2017 mais aussi une quatri\u00e8me place sur Paris-Nice 2018. Du coup ce succ\u00e8s \u00e0 l’horizon ouvre on ne peut mieux le nouveau chapitre de la carri\u00e8re de Ion Izagirre qui a rejoint Astana en d\u00e9but d’ann\u00e9e, d\u00e9laissant Bahrain – Merida apr\u00e8s deux saisons et fera oubli\u00e9 la premi\u00e8re sortie des fr\u00e8res Izagirre avec le maillot Astana o\u00f9 ils \u00e9taient tomb\u00e9s lors d’un cyclo-cross (voir ici<\/a>). C’\u00e9tait d’ailleurs une autre chute entre frangins qui les avait priv\u00e9s de toute chance de victoire et m\u00eame du podium sur le dernier Paris-Nice.<\/p>\n Quant \u00e0 Pello Bilbao, il est lui ravit de sa troisi\u00e8me place. \u00ab\u00a0Je suis tr\u00e8s content avec ce que nous avons accompli sur cette \u00e9tape. C’est un bon d\u00e9but de saison et \u00e7a me donne beaucoup de confiance quant au travail fait durant l’hiver. Nous avons bien travaill\u00e9 comme \u00e9quipe et en adoptant une tactique peut-\u00eatre un peu plus conservatrice<\/em>\u00ab\u00a0. Une victoire collective qui devrait lancer le groupe sur une bonne dynamique.<\/p>\n