Tim Wellens : « Je ne me suis jamais inquiété »
Si tout se passe normalement, Tim Wellens scellera demain sa saison 2017 avec un triomphe au général du Tour de Guangxi. Deux bosses attendent encore les coureurs sur le court tracé de la sixième étape, mardi, mais le Belge a clairement fait le plus difficile en s’imposant dimanche et en faisant preuve de solidité ce lundi. Au cours de la plus longue journée de l’épreuve chinoise, le coureur de la Lotto-Soudal a été attaqué. Il n’a toutefois pas été mis en danger. Au contraire, il termine la journée avec une avance consolidée à six secondes sur son dauphin Bauke Mollema (Trek-Segafredo) grâce à deux secondes de bonifications décrochées lors du premier sprint intermédiaire.
« Le début de l’étape était très dur, a d’ailleurs rappelé Tim Wellens. Ce n’était pas facile de contrôler pour l’équipe, mais elle a fait un bon travail. Dans les montées, Movistar a placé une offensive surprise. Ils ont mis le turbo ! Puis Wout Poels a essayé d’attaquer. Nous avons alors formé un petit groupe [de six] avec tous les favoris. Mais la coopération n’était pas super, donc le peloton est revenu et ça s’est conclu au sprint . Je ne me suis jamais inquiété quant à mon maillot de leader. L’équipe a toujours eu les choses sous contrôle. Mes jambes me semblaient assez bonnes aussi lorsque Poels a attaqué. Physiquement, je n’ai pas l’impression d’être fin octobre… »