Marcel Kittel : « Je n’étais pas sûr que ça suffise »
Au sol et au coeur d’une polémique hier, Marcel Kittel n’a pas mis bien longtemps à retrouver le devant de la scène. Victime d’une chute à la flamme puis pris à parti en raison de ses freins à disque (voir ici) lors de la première étape, l’Allemand a mis tout le monde d’accord aujourd’hui. Lors du second acte du Tour d’Abu Dhabi, le coureur de Quick Step Floors n’a pas été perturbé par son accident de la veille ni par son retour sur des freins à patins, opéré par respect pour ses collègues du peloton. Il n’avait d’ailleurs aucun besoin de faire siffler les pneus dans le final, bien l’opposé. Et c’est au terme d’une superbe remontée dans les 200 derniers mètres qu’il est allé s’adjuger le sprint au nez et à la barbe d’un Caleb Ewan qui se voyait déjà vainqueur.
« Je pense que c’est un très joli moment, a-t-il dit au pied du podium. Hier, nous avons non seulement perdu la victoire d’étape, mais aussi un peu de peau… Aujourd’hui, j’avais une autre opportunité, j’étais très motivé et je suis maintenant très heureux. Nous avions fait le choix de nous projeter à l’avant au dernier moment. Je pense que nous l’avons bien fait. À vrai dire, c’était presque trop tard. J’étais dans les roues, ce qui était un réel avantage car tous les sprinteurs étaient livrés à eux-mêmes et j’ai pu sauter de roue en roue. Sur la droite de la chausse, une porte s’est ouverte et quand je l’ai vu, j’ai absolument tout donné Je pouvais constater que j’allais plus vite que le reste, mais je n’étais pas certain que ça suffise pour franchir la ligne en première position. C’est en tous les cas sympa de gagner de cette manière ».