Mark Cavendish : « Elia était meilleur que moi »
Privé de l’explication entre les costauds hier, lors de la première étape, car pris au piège dans un sprint tumultueux, Mark Cavendish a eu l’occasion de se reprendre aujourd’hui sur le Dubai Tour. Le Britannique a trouvé l’ouverture pour effectuer son effort dans les bonnes conditions, mais il a été devancé, à la loyale, par trois autres coureurs. Parmi eux, Elia Viviani, le vainqueur, aux côtés de qui il a produit son sprint sans jamais pouvoir prendre sa mesure. « Pour moi, faire quatrième, c’est comme faire deuxième, a-t-il lancé à l’arrivée, comme rapporté par Cyclingnews. Je me rassois dès je sais que je ne vais pas gagner, c’est toujours comme ça pour moi. C’est soit la gagne, soit rien. Cette fois-ci, j’ai été battu, et voilà […] Peu importe les raisons pour lesquelles Elia était meilleur que moi aujourd’hui, il m’a battu. Je suis content pour lui, j’aime bien Elia, et c’est son anniversaire, donc je lui souhaite un joyeux anniversaire. »
Satisfait de son équipe, « bien meilleure » que la veille, le Cav’ a aussi salué le gros travail de la Quick Step Floors qui, comme il l’a noté, a déjà remporté trois fois le Dubai Tour. Deux fois avec Marcel Kittel, une fois avec lui. « Ce sont les plus forts ici », a-t-il reconnu. Néanmoins, sans vouloir se trouver d’excuser, le sprinteur de l’île de Man pointait l’un de ses « désavantages » dans le sprint. « Nous avons fait un sprint loyal, j’ai sauté et c’est tout, je ne pouvais pas y aller plus fort. Je pensais qu’il allait s’écraser mais il a simplement accéléré, a-t-il d’abord reconnu avant d’aller plus loin. Je pense que nous restons désavantagés par les différences aérodynamiques entre les vélos : nous avons un vélo qui a cinq ans d’âge et je sais à quelle vitesse va le sien, mais bon, ce n’est pas ce qui a fait la différence. Je devrais toujours pouvoir compenser ce désavantage par mes watts, mais aujourd’hui j’ai été battu. C’est tout. »