Julien Simon : « Quand j’ai vu que De Gendt était échappé … »

Dimanche, Julien Simon a décroché son onzième top-10 de la saison, mais son tout premier dans le WorldTour. À l’occasion de l’étape d’ouverture du Critérium du Dauphiné, le puncheur de la Cofidis est allé prendre la septième place sur la ligne, seulement devancé par Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida) dans le sprint du peloton. « Hier (samedi) à table, on s’était dit que c’était une étape idéale pour un coureur du profil de Thomas de Gendt, souriait le Breton après-coup. Quand j’ai vu qu’il était échappé et que le peloton lui laissait autant de temps, j’ai compris qu’on ne reviendrait pas sauf défaillance de sa part… J’ai voulu m’accrocher et jouer un accessit. J’ai marqué Sonny Colbrelli, face auquel j’ai fait le sprint du peloton. Dommage que l’on n’ait pas pu rentrer sur les contre-attaquants, faire troisième c’est toujours mieux que septième Je m’étais mis cette étape en tête pour faire un résultat. » Si le top-10 reste plutôt anecdotique, il est malgré tout « encourageant » pour le vainqueur sur le Tour du Haut-Var qui n’avait plus disputé de courses par étapes deux mois.